Suomalaiset mäkimiehet olivat mainiossa vireessä maailmancupin osakilpailussa Japanin Hakubassa perjantaina. Matti Hautamäki otti kisassa kauden toisen voittonsa, ja Janne Ahonen vahvisti maailmancupin johtoaan sijoittumalla toiseksi. Norjan Björn Einar Romören oli kolmas.
Suomalaisittain kilpailu oli kaksoisvoiton lisäksi hieno, sillä nuori Juha-Matti Ruuskanen otti uransa parhaan maailmancup-sijoituksen olemalla viides. Myös Veli-Matti Lindström (8:s) ja Akseli Kokkonen (10:s) ylsivät kymmenen parhaan joukkoon. Toiselta kierrokselta karsiutuneen Tami Kiurun sijoitus oli 44:s.
Vaikeissa olosuhteissa hypätyssä, sankan lumisateen häiritsemässä kilpailussa Hautamäki oli vahvassa vireessä. Ensimmäisellä kierroksella hän pääsi hyvään saumaan päästyään hyppäämään järjestäjien puhdistamalle ladulle, ja 122,5 metrin ponkaisu oli kierroksen selvästi paras. Avauskierroksen kakkoseksi yltänyt Romören pääsi 117 metriä, ja jäi jo 11,4 pistettä Hautamäestä.
Avauskierroksen viimeisenä hypännyt Ahonen onnistui cupin kärkimiehistä selkeästi parhaiten. Hyppy kantoi 116 metriä, ja riitti kolmanteen sijaan. Eroa Hautamäkeen oli kuitenkin jo 13,7 pistettä. Maailmancupin kärkiporukalla oli Ahosta lukuunottamatta vaikeuksia lumipyryssä, sillä Sigurd Pettersen pääsi vain 102 metriä ja Martin Höllwarth sekä Adam Malysz jäivät peräti kokonaan ulos toiselta kierrokselta.
Toisen kierroksen parhaasta ponkaisusta vastasi Ahonen, joka sateen jatkuessa täräytti komeasti 133,5 metriä. Hyppy nosti Ahosen lopulta 2,6 pisteellä kisan kakkoseksi ohi Romörenin, joka venytti 128 metriä. Viimeisenä tornista alas tullut Matti Hautamäki hallitsi hermonsa hienosti, ja 128,5 metrin leiskautus toi maailmancup-voiton selvällä 11,2 pisteen erolla Ahoseen.
Muista suomalaisista erityisesti Ruuskasen suoritus oli lupauksia antava. Puijon Hiihtoseuran mies venytti hyppynsä 112 ja 120,5 metriin. Toisella kierroksella kaksi sijaa pudonneen Lindströmin hypyt kantoivat 110 ja 122,5 metriä, Kokkonen ponnisti 103 ja 119,5 metriä.
Hautamäki iloinen
Uransa kahdeksannen ykköstilan maailmancupissa ottanut Hautamäki oli kisan jälkeen tyytyväinen päiväänsä. Kuusamossa hypätyn kauden avauskisan voittonsa jälkeen mies rämpi 12 kilpailua kaukana palkintopallisijoista, joten hypyn löytyminen helpottaa.
"Olen todella iloinen tästä voitosta. En ole viime aikoina, erityisesti mäkiviikolla, hypännyt kovinkaan hyvin", Hautamäki myhäili.
Hautamäki myönsi hyötyneensä järjestäjien sinnikkäästä mäenpuhdistuksesta.
"Hyvä, että puhdistivat latua ennen minua. Olin kuitenkin hyvin hermostunut ennen toista hyppyä, sillä tasaisuutta on puuttunut viime aikoina", oululaislähtöinen hyppääjä selvitti.
Ahonen oli myös tyytyväinen hyppyihinsä.
"Vaikka olosuhteet olivat hyvin vaikeat, hyppyni olivat aika hyviä. Ponnistuksen ajoitus oli ookoo, vaikka vauhti hieman hidastuikin keulalle tultaessa. Voiteluporukka toimi jälleen todella hyvin, ja meillä kaikilla vauhti oli hyvää", Ahonen kommentoi kiitellen Suomen huoltopoppoota.
Kakkostilan myötä Ahonen kasvatti johtoaan maailmancupissa 58 pisteellä perjantaina 12:nneksi jääneeseen Petterseniin, Ahosella on koossa 800 pistettä, ja Pettersen on perässä 169 pistettä. Kautta on jäljellä vielä 11 mc-kisaa. Hautamäki nousi voitollaan 394 pisteeseen ja maailmancupissa kymmenenneksi.