Lapin yliopiston hallitus on nimittänyt kutsusta filosofian tohtori Tuija Hautala-Hirviojan taidehistorian professorin virkaan taiteiden tiedekuntaan 1.11.2004 alkaen. Viran alaksi on täsmennetty pohjoinen taide.
Viran myötä Lapin yliopiston taidehistorian opetuksessa ja tutkimuksessa painottuvat pohjoinen taidehistoria sekä nykytaide Wihurin rahaston kokoelman pohjalta. Virka on perustettu Jenny ja Antti Wihurin rahaston lahjoituksella.
Oulusta kotoisin oleva Tuija Hautala-Hirvioja on suorittanut luokanopettajan tutkinnon Oulun yliopistossa vuonna 1979. Jyväskylän yliopistossa hän on suorittanut filosofian kandidaatin tutkinnon vuonna 1984 ja filosofian tohtorin tutkinnon vuonna 1999.
Lapin yliopiston taiteiden tiedekunnassa hän on työskennellyt eri tehtävissä vuodesta 1992 lähtien. Tuija Hautala-Hirviojan kirjallisen tuotannon painopisteenä on pohjoinen taide, jota hän lähestyy Lappi-aiheista ja Lapin taiteilijoista käsin.