Kehitysministeri Heidi Hautala (vihr.) oli ainut valtioneuvoston jäsenistä, joka tapasi Suomessa vierailevan dalai-laman. Hautala osallistui Helsingin yliopiston Tiibet-seminaariin, jossa dalai-lama oli mukana. Hautala ja dalai-lama kävivät myös lyhyen kahdenkeskisen keskustelun.
Ministeri sanoi, että tapaaminen oli epävirallinen, eikä merkitse muutosta Suomen viralliseen linjaan. Suomi korostaa rauhanomaisen ratkaisun löytämistä Tiibetin kysymykseen ja vuoropuhelun tärkeyttä Kiinan ja Tiibetin edustajien välillä.
Kiina on perinteisesti suhtautunut nihkeästi dalai-laman keskusteluihin ulkomaisten valtionpäämiesten ja ministerien kanssa. Hautalan mukaan mikään taho ei sen paremmin koti- kuin ulkomailla ole kuitenkaan painostanut tai estellyt häntä. Hän huomautti, että oli lupautunut mukaan seminaariin jo ollessaan EU-parlamentin jäsen.
—? Olisi ollut kummallista, jos olisin perunut tapaamisen vain sen vuoksi, että olen valtioneuvoston jäsen, Hautala sanoi.
Hän ei myöskään halunnut arvostella muita ministereitä heidän ratkaisuistaan.