"Hieman ovat haikeat tunnelmat", Lapin lennoston Hawk-lentueen päällikkö kapteeni Petri Kettunen kuvaili maanantaina aamupäivällä.
Hän oli juuri kivunnut alas kaksipaikkaisesta, tutuksi tulleesta "Haukasta" suoritettuaan parikymmentä vuotta lennoston konekalustoon kuuluneiden Hawk-suihkuharjoituskoneiden jäähyväislennon yhdessä Lapin lennoston komentajan, eversti Jarmo Lindbergin ja viiden muun lentäjän kanssa.
Historian kirjoihin merkittäviksi jäivät myös Kettusen tekemät viimeiset viralliset Hawk-silmukat miehen taiturimaisella soololennolla Rovaniemen yllä.
Tänään ovat koneet jo osa Kauhavan Lentosotakoulun kalustoa. Hawkien siirtyminen Lapista Etelä-Suomen taivaille Kauhavalle johtuu koulutustehtävien keskittämisestä yhteen tukikohtaan.
Dramatiikkaa ei muutosta saa irti, sillä Lapin lennostossakin siitä tiedettiin kolmisen vuotta. Rovaniemen tukikohdasta ei jouduttu yhtään ihmistä pakkosiirtämään, ainoastaan muutaman lennonopettajan työpaikka siirtyi Lapista Kauhavalle.
Kapteeni Kettunenkin tuli maanantaina Rovaniemelle pelkästään jäähyväislentoa ja virallisia hyvästelypitoja varten, joita vietettiin aamulla Rovaniemen tukikohdassa Someroharjulla ennen kuin Hawkit lähtivät kymmenen aikoihin pilviä keräävän Rovaniemen taivaalle
Juhlia vietettiin osana Hävittäjälentolaivue 11:n vuosittain vietettävää perinnepäivää.
Hawkit palaavat pohjoiseen leireille
Täysin eivät Hawkit Lapinkaan ilmatilaa jätä, sillä ne palaavat ajoittain Rovaniemelle lentäjäopiskelijoiden harjoitusleirien yhteydessä. Itse asiassa koneet palasivat Kauhavalta takaisin Rovaniemelle jo samana päivänä, joten ainakaan ensimmäisestä erosta ei tullut pitkä.
Hävittäjälentolaivue 11:n komentajan Petri Tullan mukaan laivueeseen kuuluneet harjoituskoneet eivät jätä Rovaniemelle suurta aukkoa, sillä Pohjois-Suomen ilmatilan todelliset kotkat, Hornetit, pysyvät edelleen kiinteästi Lapissa.
Lisäksi Tulla uskoo, etteivät lappilaiset tuskin edes huomaa kahdeksan koulutuskoneen puuttumista taivaalla. Sotilaatkin ovat niin tottuneita muutoksiin, etteivät siirroista juuri hätkähdä.