Haukipudas Haukiputaan Onkamosta on löytynyt harvinaisia valkomarjaisia mustikoita. Geenivirheestä johtuen mustikat ovat jääneet väriltään valkoisiksi, vaikka ovat muutoin normaalisti kypsyneitä.
"Kasvin aineenvaihdunnassa on tapahtunut häiriö, jolloin se ei pysty muodostamaan sinistä pigmenttiä. Väri jää tällöin mustikasta pois. Sitä voi kutsua mutaatioksi", intendentti Arto Kurtto Luonnontieteellisestä keskusmuseosta kertoo.
Marjat lähtevät kypsymään kuten mustikka normaalistikin. Aluksi marja on vihertävä. "Tässä tapauksessa vihertävyys häviää ja mustikat tulevat kokonaan kuulaanvalkeaksi. Mustikkaan jää vain sen pohjaväri eli se jää värittömäksi", Kurtto selvittää.
Suomessa valkoista mustikkaa on raportoitu noin kolmestakymmenestä kunnasta. Kurton mukaan Oulun seudulta havaintoja ei ole aiemmin tehty.
"Tällaiset marjat ovat niin harvinaisia, että jopa Kymenlaaksossa, Anjalankoskella kasvupaikka on rauhoitettu luonnonsuojelualueeksi", Kurtto toteaa.
Näissä kasvupaikoissa eri puolella Suomea valkoista marjaa tulee joka vuosi.
"Mustikka leviää kasvullisesti maan alla ja samasta juurakosta nousevat verhot tuottavat valkoisia marjoja", Kurtto selostaa.
Keinoviljeltynä valkoinen mustikka tuskin kannattaisi. Siitä kyllä puuttuisi mustikan sotkeva väri, mutta samalla siitä puuttuisivat terveysvaikutukset.
"Kun mustikasta puuttuu sinipunainen väri, siitä puuttuu myös suurin osa terveysvaikutuksista. Se johtuu tästä antosyaaniväristä, johon terveysvaikutukset liittyvät", elintarvikekemian dosentti Marina Heinonen Helsingin yliopistosta sanoo.
Mustikan lisäksi on tavattu myös muita valkoisia marjoja.
"Pudasjärvellä tunnetaan myös valkoinen puolukka, mikä on vielä harvinaisempi kuin valkoinen mustikka", Arto Kurtto kertoo.
Lisäksi Suomesta löytyy valkoisia mansikoita, juolukoita, variksenmarjoja, vadelmia ja punaherukoita.