Elokuun lopussa Kaleva uutisoi Haukiputaan Onkamosta löytyneistä valkomarjaisista mustikoista. Haukipudas näyttäisi kunnostautuvan eriskummallisten marjojen kasvualustana, sillä sieltä löytyy myös valkoisia puolukoita.
Haukiputaalainen Kaisa Hänninen on poiminut valkoisia puolukoita kotiseudultaan, Haukiputaan Kalliomäestä yli 60 vuoden ajan. Hän löysi ne alunperin ollessaan äitinsä kanssa puolukoita poimimassa. Ja siinä samalla paikalla, suolammen rannalla, ne ovat kasvaneet joka syksy sen jälkeenkin.
Alue, jolla valkoisia puolukoita kasvaa, on vain ajan kuluessa laajentunut.
"Silloin, kun ne äidin kanssa löydettiin, niitä kasvoi ehkä kymmenen neliön alueella. Nyt se on jo varmaan sata neliötä."
Asiaa ihmeteltiin 60 vuotta sitten tutulle biologille, joka totesi, että kyllä vaan valkoisiakin puolukoita on olemassa.
"Hän oli sitä mieltä, että se ei olisi mikään albiino vaan ihan vain valkoinen puolukka", Hänninen muistelee.
Hännisen tyttären biologian opettajaa kummalliset marjat kiinnostivat 1970-luvulla siinä määrin, että luokka käväisi linja-autokyydillä niitä katsomassa paikan päällä.
Valkoisista puolukoista on riittänyt tutuilla arvuuteltavaa. Punaisuus on puolukalle sentään kohtuullisen leimallinen piirre. Mutta totta - kun valkoisen pistää suuhunsa, mikään ei erota sitä punaisesta.
Hänninen kertoo, että valkoisia puolukoita on tullut hillottua, mutta piirakkaa hän ei ole niistä leipaissut.
Survoessa niistä tulee ruskeita, eikä näky lopulta ole kovin silmää hivelevä.
Luonnontieteellisen keskusmuseon intendenttiä Arto Kurttoa jo vähän naurattaa, kun hän kuulee, että Haukiputaalta on löytynyt valkoisia puolukoitakin.
Kurtto kertoi elokuussa Kalevassa, että mustikan valkoisuus on seurausta geenivirheestä: kasvin aineenvaihdunnassa tapahtuu häiriö, jolloin sinistä pigmenttiä ei muodostu.
Valkoisen puolukan kohdalla on Kurton mukaan kysymys samasta ilmiöstä. Se, että puolukat ovat Haukiputaalla kasvaneet samalla paikalla niin pitkään, ei häntä hämmästytä.
"Sellaiset kasvustot voivat elää satojakin vuosia. Jos olot pysyvät hyvinä, kasvusto laajenee", Kurtto arvio.
Valkoinen puolukka on Kurton mukaan harvinaisempi kuin valkoinen mustikka.
Jos albiinomustikoista on tehty Suomen eri kunnissa kolmisenkymmentä havaintoa, vastaavista mustikoita harvinaisemmista puolukoista on raportoitu ehkä kymmenkunta kertaa. Niitä on löytynyt Haukiputaan lisäksi ainakin Tornionjokilaaksosta ja Pudasjärveltä.