Lauantai-ilta tarjosi Lasse Kukkoselle jotain uutta hänen pitkällä ammattilaistaipaleellaan: mies teki uransa ensimmäisen hattutempun.
”Enpä muista, milloin viimeksi olen tehnyt kolme maalia. Ehkä A-junioreissa yli kymmenen vuotta sitten”, Kukkonen naurahti.
Kukkosen ei maaleissaan tarvinnut liiemmin sooloilla. Tehoketju Ivan Huml–Ben Maxwell–Juhamatti Aaltonen tarjoili Kukkoselle maukkaita tekopaikkoja kosolti.
”Ehkä se oli hyökkäyssuuntaan urani paras ottelu, mutta ei maaleissa tarvinnut kuin mennä seisomaan sinne, minne muut käskivät.”
”Hienoa, että hyökkäyspelimme saa uusia sylintereitä”, Kukkonen kehaisi tehotrioa.
Jokerit-ottelun intesiteetti oli jälleen kerran todella korkea. Pieniä, ja vähän isompiakin, nujakoita nähtiin tuon tuosta. Lopputulos 8–4 kielii myös erikoisesta ottelusta.
”Tiesimme, että edessä on kova testi ja tupa on täynnä. Tunnetta oli enemmän kuin järkeä. Oli hienoa nähdä, että meillä oli mukana paljon tahtoa ja sydäntä”, kapteeni kehui joukkuettaan.
Ottelun lopussa Raksilan yleisö lauloi Kukkosen nimeä. Lisäksi yleisö seisoi viimeiset minuutit ja taputti rytmikkäästi kotijoukkueelle.
”Se oli hieno tunne – kyseessä on kotikaukalo ja kotikaupunki. Myös joukkue huomasi yleisön mukanaolon. Tuntui siltä kuin joukkue ja yleisö olivat yhtä.”
Kärppien viiden ottelun voittoputkelle Kukkonen löytää yksinkertaisen syyn.
”Kaikki lähtee päivittäisestä tekemisestä. Kaukalossa ei saa senttiäkään ilmaiseksi.”
Katso videolta Kärppä-hyökkääjä Juhamatti Aaltosen ja valmentaja Lauri Marjamäen kommentit lauantain pelistä.
Katso Kalevan live-seurannasta, miten ottelu eteni.