Torstai-iltana Kittilän Kiistalassa tehty hätärakettihavainto aloitti yöhän asti kestäneet maastoetsinnät. Poliisi keskeytti etsinnät tuloksettomana perjantaina aamun valjetessa, kun ketään ei ilmoitettu kadonneeksi. Ilmoitus hätäraketista tuli poliisille kello 20 jälkeen Kiistalasta Kaakkoon päin olevalta alueelta.
Etsinnöissä oli poliisin mukana vapaaehtoisesta pelastuspalvelusta viisi miestä moottorikelkoilla. Poliisi oli yhteydessä myös alueella toimiviin kone- ja kaivostoimintayrittäjiin. Moottorikelkoilla liikkuneet etsijät haravoi yön aikana alueen moottorikelkkareittejä, tarkastivat autiotupia sekä metsäteiden varsia.
Puolustusvoimien harjoitusleirillä Sodankylän puolella oli torstai-illan aikana ammuttu muun muassa kranaatinheittimillä. Todennäköisesti tämä aiheutti ilmoituksen hätäraketista.