Oululainen veneilyn harrastaja Paavo Leiviskä sai kokeilla ensimmäisenä hätärakettien ampumista valvotuissa, turvallisissa oloissa Virpiniemessä lauantaina. Merivartioasemalla pidetyillä meripelastuspäivillä vieraili noin 350 ihmistä.
Tapahtuman vetävimpiä kohteita oli mahdollisuus ampua hätäraketteja ja -soihtuja. Rastille tuli jonoja heti alkajaisiksi. Leiviskä sai ensimmäisenä vuoron ampua oman veneensä raketit ja soidut, sillä ne olivat vanhentuneita.
"Kyllä kannatti tulla. Tositilanteessa en ole joutunut hätäraketteja laukomaan, vaikka kerran moottori syttyi palamaan. Jos siihen joskus joutuu, niin nyt on kokemusta", Leiviskä kehui suorituksensa jälkeen.
Vanhentuneisuus ilmeisesti aiheutti sen, että raketit panivat hänen mielestään vähän hanttiin ennen kuin pasahtivat ilmaan.
Ensimmäinen raketti lähti oikeaoppisesti pystyyn, mutta toinen suuntasi hieman liian laakaan, ja se paloi loppuun ensimmäistä nopeammin. Kun raketti ammutaan pystysuoraan, pelastajien on helpompaa paikantaa hädässä oleva kuin laakaan lähtevän raketin perusteella.
Rekisteröidyissä veneissä on oltava vähintään kaksi hätärakettia ja hätäsoihtua. Jälkimmäisten kirkas valo loistaa pimeässä kauas, sillä aurinkoisessa Virpiniemessäkin valo suorastaan häikäisi. Raketit ja soihdut vanhenevat viidessä vuodessa ostopäivästä, ja ne on uusittava.
Meripelastuspäivänä sai lisäksi tutustua rajavartioaseman kalustoon, muun muassa ilmatyynyalukseen. Mukana olivat lisäksi pelastushelikopteri Sepe ja Haukiputaan palolaitos paloautoineen.
Palolaitoksen pisteessä kävijät saivat harjoitella ensiapua ja sammutusta. Veikka ja Valtteri Moisejeff onnistuivat hienosti taltuttamaan vaahtosammuttimella palavaa öljyistä mäihää vellovan altaan.
Virpiniemen merivartioaseman päällikkö Mikko Rahja kertoi, että useana vuonna pidetyn meripelastuspäivän tarkoituksena on kiinnittää yleisön huomio veneilyturvallisuuteen. Nyt mukana oli muitakin pelastusviranomaisia.
Rahjan mukaan koko Perämeri on vielä jään peitossa, ja rannikolla jään paksuus on 60-70 senttiä. Virtapaikoissa on kuitenkin sulaa, ja niitä paikkoja pitää hiihtäjien varoa.
Merellä ei ole tänä talvena tarvinnut paljon tehdä pelastustöitä. Joissa jäät ovat heikot, koska lumi tuli varhain jään päälle. Joelta on jouduttu pelastamaan sulaan ajaneita kelkkailijoita.