Mustikoiden osto on alkanut Pohjois-Suomessa marjojen ollessa monin paikoin vielä osin raakoja.
Hätäisimmät välittäjät ryhtyivät vastaanottamaan satoa Kainuussa jo viime viikon loppupuolella. Myös Lapissa ensimmäiset mustikkakaupat tehtiin samoihin aikoihin. Yleisemmin ostot käynnistyvät myöhemmin tällä viikolla, jolloin mustikoiden lasketaan olevan riittävän kypsiä varjoisillakin kasvupaikoilla.
Keskeneräisesti kypsyneen sadon osto ei ole tämän kesän ilmiö, vaan paremminkin totuttu kuvio. Esimerkiksi viime vuonna varaslähtö kauteen oli vielä varhaisempi, Simo Moisio Arktiset Aromit ry:stä kertoo.
"Kilpailu mustikoista on kova. Ennenaikaisella liikkeellelähdöllä koetaan varmistaa, että marjoja saadaan riittävästi. Tällainen yksittäinen ostaja saa sitten herkästi matkaan muutkin."
Etuajassa alkanut osto on Moision mielestä harmillista, koska marjoja menee paljon hukkaan: raakileet poistetaan myöhemmin värierottelussa ja ne päätyvät jätteeksi.
"Poimijoiden vastuu on aika suuri. Pitää malttaa kulkea alussa vain niillä paikoilla, missä marjat ovat varmasti kypsiä."
Epätäydellisesti kypsyneen mustikkasadon osto ei ole Moision mielestä mielekästä siksikään, että marjojen terveydelle tärkeiden yhdisteiden pitoisuudet eivät ole korkeimmillaan. "Kansainvälisten jälleenostajien puolella tällaiset marjat päätyvät kakkoslaaduksi", Moisio toteaa.
Poimijoille on tähän mennessä maksettu mustikoista 1,30 euroa kilolta. Sen odotetaan nousevan sesongin päästessä kunnolla käyntiin. Kuivuuden takia sato on jäämässä viimevuotista huonommaksi ja marjat keskimääräistä pienemmiksi.
Posiolla marjojen oston viikon alussa aloittanut Petri Lehtiniemi kertookin saalista tuodun tiistaihin mennessä vähänlaisesti. "Kovin on rauhallista vielä, vaikka kyllä kosteimmilla paikoilla marjat ovat jo tarpeeksi kypsiä."
Hänen mukaansa mustikat täytyy toistaiseksi kerätä "lokkaamalla" eli jättämällä raakileet rauhaan. Näin ovat marjastajat hänen mukaansa Posiolla myös toimineet. "Ei ole huonoa tavaraa tullut. Raakoja on huono poimiakin, koska ne ovat varsissa tiukasti kiinni."
Riitan Herkulle marjoja välittävä Lehtiniemi on majoittanut ostamalleen Vääräjärven koululle viitisenkymmentä thaimaalaistakin poimijoiksi. Myös he ovat päässeet jo marjastuksen makuun.
Ensimmäiset saalit tuotiin punnittaviksi sunnuntai-iltana. Seuraavan päivän iltana koulun pihalta noudettiin jo lasti, joka käsitti 5 000 kiloa mustikoita.
"Ihan kunnon aloitustahti parille päivälle. Samaan tapaan marjastus käynnistyi heiltä myös viime vuonna. Kun paikat opitaan tuntemaan, saaliit kyllä tästä nousevat", paikallisjohtaja Jari Huttunen Riitan Herkusta laskeskelee.
Yritykselle poimijoiksi tulevista 450 thaimaalaisesta marjamaiden äärellä oli tiistaina hieman päälle puolet. Heidät on majoitettu kouluille myös Sallan Saijassa ja Savukosken Kuoskussa, missä poiminta alkaa torstaina.Halutessaan aasialaiset voivat myydä marjojaan myös muille ostajille.