Tampere Jääkiekkoliiga NHL:n maalivahtitilastojen kärjessä on keikkunut alkukaudesta tuttu mies. Ottawa Senatorsin Dominik Hasek kuuluu yhä taalaliigan eliittiin, vaikka 40-vuotias tshekkivahti on ehtinyt lopettaa uransa jo kaksi kertaa.
Jääkiekkopiireissä ihmeteltiin kauden alussa yleisesti sitä, miten mestaruuteen tähtäävän Ottawan johto uskaltaa luottaa nykykiekon tärkeimmällä osa-alueella pelaajaan, joka oli pelannut kolmen edellisen kauden aikana 14 ottelua. Hasek on kuitenkin esiintynyt loistavasti. Tilastot kertovat vakuuttavista otteista ja lokakuussa "The Dominator" otti ottelussa Boston Bruinsia vastaan uransa 300. NHL-voiton.
- Jokaisesta voitosta tulee hyvä tunne, oli kyseessä sitten mikä voitto tahansa, Hasek kuittasi Boston-pelin jälkeen.
Hasek ilmoitti lopettamisestaan ensimmäisen kerran voitettuaan Stanley Cupin Detroit Red Wingsin paidassa 2002. Tshekki palasi kuitenkin NHL-kaukaloihin ja Detroitiin kaudelle 2003-04. Kausi jäi torsoksi sitkeän nivusvamman takia. Samalla Hasek sekoitti Detroitin maalivahtikuviot. Red Wingsin johto kun oli ehtinyt hankkia joukkueeseen toisen tähtimaalivahdin, Curtis Josephin.
Toisen kerran Hasek ehti kertomaan lopettamisestaan, kun kävi ilmi, että NHL:n kausi 2004-2005 jää pelaamatta.
Epäilijöitä
on riittänyt
Omintakeisella tyylillä kiekkoja torjuvan Hasekin kykyjä on epäilty aina. Ennen NHL-uraa Hasekin torjunnoille naureskeltiin maajoukkueturnauksissa. Miten Tshekkoslovakia voisi muka voittaa pelejä, kun heidän maalivahtinsa näyttää keräävän varusteitaan jäältä jokaisen kummallisen torjunnan jälkeen? Arvioitiin, että maalinteko olisi helppoa, koska tämän miehen torjuntatyyli sotii melkein kaikkia maalivahtipelin perusperiaatteita vastaan.
- Kukaan ei ole koskaan opettanut minulle kuinka tulisi pelata. Pelityylini poikkeaa jonkun verran perinteisestä, mutta luotan itseeni ja luotan siihen, että tämä tyyli sopii juuri minulle, Hasek on todennut.
Kun Hasek tuli Chicago Blackhawksiin kaudeksi 1990-1991 häntä pilkattiin avoimesti. Ns. asiantuntijat olivat valmiit lähettämään "hullun eurooppalaisen" takaisin kotiinsa.
- Soitin Chicagon toimitusjohtaja Mike Keenanille ja totesin, että en ole tarpeeksi hyvä NHL:ään. Valehtelin hänelle, ja sanoin, että haluan lähteä takaisin Eurooppaan pelaamaan, Hasek kertoi vuonna 1995.
Chicagon
tyhmä kauppa
Hasekin keskustelu Keenanin kanssa johti yhteen NHL:n historian huonoimpaan kauppaan - Chicagon kannalta. Hasek siirtyi Buffalo Sabresiin ja Keenan sai vaihdossa lähinnä kolmosmaalivahtina NHL-ympyröissä pyörineen Stephane Beauregardin ja neljännen kierroksen varausvuoron.
Buffalossa Hasek sai mahdollisuutensa ja syrjäytti joukkueen ykkösmaalivahdin paikalta Grant Fuhrin, joka oli torjunut Edmonton Oilersin maalilla useita Stanley Cup -voittoja.
Kaudella 1993-94 Hasekille myönnettiin ensimmäisen kerran NHL:n kauden parhaan maalivahdin palkinto, Vezina Trophy. Tshekin päästettyjen maalien keskiarvo ottelua kohti oli hämmästyttävä 1,95. Myös torjuntaprosentti 93 oli huikea. Kaikki tämä aikana, jolloin jo alle kolmen maalin keskiarvoa pidettiin kovana suorituksena ja yli 90 prosentin torjuntaprosentin saavuttaneita maalivahteja kehuttiin.
- Pelasin silloin hyvän kauden, mutta monet sanoivat, että se oli tuuria. He sanoivat, että en pystyisi siihen uudestaan ja jatkoivat arvosteluani. Osoitin puheet kuitenkin vääriksi.
Tyylistä viis, kiekot ovat Hasekin vartioimilla maaleilla pysähtyneet kunnioitettavan usein.
- Hänen pelinsä ei todellakaan näytä hyvältä. Hänen heilumisensa on outoa, mutta hän pysäyttää laukaukset, tshekkihyökkääjä Martin Rucinsky kiteyttää.
NHL:n supertähti
ja kansallissankari
Hasekilla on nyt koossa kuusi Vezinaa ja hän on voittanut NHL:n arvokkaimman pelaajan palkinnon, Hart Trophyn kaksi kertaa. Tshekissä Hasek muistetaan kuitenkin parhaiten kultaan johtaneista torjunnoista Naganon olympialaisissa 1998.
- Naganossa harjoittelin rangaistuslaukauksia Hasekia vastaan joka päivä. En pystynyt yllättämään häntä. Teen maalin tuollaisissa tilanteissa yleensä 50 prosentin varmuudella. Hänellä ei ole heikkouksia, NHL-urallaan yli 200 maalia ampunut Rucinsky ylisti joukkuetoveriaan.
Sanotaan, että maalivahti on puoli joukkuetta. Hasek oli ja on aina selkeästi enemmän.
- En ole yllättänyt siitä, että Dominik on saavuttanut niin paljon, koska hän tekee niin paljon töitä menestyksen eteen, Detroitissa Hasekia valmentanut Dawe Lewis sanoo.
- Uskon, että hän pystyy jälleen vastaamaan epäilijöilleen pelaamalla omaa peliään. Terveenä pysyessään Dominik antaa Ottawalle varmasti tilaisuuden voittaa Stanley Cup ensi keväänä, Lewis tuumaa.
Lähteet: Pro Hockey, Ottawa Sun, Canada.com, legendsofhockey.net.