Pohjois-Karjala pyrkii uudeksi kansainväliseksi lintumatkailukohteeksi hyödyntämällä maakunnassa tavattavia eurooppalaisittain harvinaisia itäisiä ja pohjoisia lajeja.
Maakunnassa on alkanut kevään aikana vuoteen 2004 jatkuva EU-hanke, joka selvittää Pohjois-Karjalan linnustollisesti merkittävät ja kiinnostavat kohteet sekä kokoaa sopivia matkailupaketteja matkailijoiden käyttöön. Kohderyhminä ovat ulkomaiset ja kotimaiset lintuharrastajat sekä muut kotimaiset linnuista kiinnostuneet ryhmät.
Pari vuotta sitten tehdyn kyselyn mukaan esimerkiksi brittiläiset lintuharrastajat asettivat Suomen kiinnostavimmaksi kohteeksi Euroopassa. Kansainvälisesti kiinnostavia lajeja Itä-Suomessa ovat esimerkiksi kanalinnut, pöllöt, tikat ja monet varpuslinnut. Pohjois-Karjalan kiinnostusta lintuharrastajissa lisää läheinen sijainti Venäjän Karjalan kanssa, jossa tavataan levinneisyydeltään vieläkin itäisempiä lajeja.
Pohjois-Karjalan ympäristökeskus on myöntänyt lintumatkailuprojektia varten EU-rahaa Pohjois-Karjalan Matkailumarkkinointi Oy:lle 125 000 euroa. Hankkeen tehtävänä on löytää paikallisista palveluntuottajista sellaisia yrittäjiä jotka toimisivat esimerkiksi linturetkien oppaina, majoittajina ja ryhmien kuljettajina. Tavoitteena on edistää ympäristövastuullista matkailua.
Maakunnan matkailuväkeä linnut kiinnostavat sesonkien tasaajana. Lintumatkailusta toivotaan nimenomaan kevään ja syksyn hiljaisimpien kausien vetonaulaa.
