Maakunnallisten lentokenttien on syytä huolestua Finnairin ja brittiläisen lentoyhtiön Flyben päätöksestä lopettaa kotimaan reittejä lentänyt yhteisyrityksensä.
Vuonna 2011 perustettu yhteisyritys on hoitanut suurinta osaa Suomen reiteistä Flybe Finland -nimellä ja vastannut syöttöliikenteestä maakunnista Helsinkiin. Flybe on myös vastannut noin kolmasosasta Finnairin Euroopan-liikenteestä. Nyt se on loppumassa.
Syy lopettamiseen on raha. Lentotoiminta tässä muodossa ja laajuudessa ei yksinkertaisesti kannata.
Flybe on tehnyt muutaman viime vuoden aikana roimaa tappiota. Yhtiön operatiivinen tulos oli yli 15 miljoonaa euroa tappiolla vuonna 2012. Seuraavina vuosina menetykset ovat olleet pienemmät, mutta yhtä kaikki miinuksella.
Lentoyhtiö on ilmeisesti kuluttanut pääomansa, jonka yhtiö sai listauduttuaan pörssiin hieman ennen pohjoismaisten reittien avaamista.
Suomen maakunnallisten reittien lentäminen ei ole osoittautunut kultakaivokseksi yhdellekään lentoyhtiölle viime vuosina. Karsituinkaan toimintamalli ei ole taannut leveitä tuottoja, sillä kyyditettävät ovat vähentyneet.
Lentoliikenne- ja matkustajapalveluita tarjoavan Finavian mukaan lentoliikenteen matkustajamäärät ovat olleet laskusuunnassa kymmenen vuoden ajan. Ainoastaan Oulun kenttä on pystynyt pitämään kannattavuutensa jollakin tolalla, vaikka teknologia-alan rakennemullistus on vähentänyt liikennöintiä huomattavasti 2000-luvun alun huippuvuosista. Viime vuonna Oulun kautta lensi 750 000 matkustajaa.
Finavia on tarjonnut merkittävää tekohengitystä useille kannattamattomille maakuntakentille. Valtion omistama kenttäyhtiö on siirtänyt hyvää tulosta tekevien kenttien, lähinnä Helsinki-Vantaan, tuottoja maakuntien tukemiseen.
Finavia on laskenut, että syöttöliikenne Helsinki-Vantaalle ja sitä kautta kansainvälisille reiteille on kokonaisuutena kannattavaa. Näin onkin. Iso kenttä tarvitsee asiakasvirtoja muualta Suomesta. Vuonna 2013 Helsinki-Vantaan kautta kulki lähes 2,5 miljoonaa kotimaan matkustajaa.
Kenttien tukeminen ei paljon auta kannattavuutensa menettäneitä lentoyhtiöitä.
Flyben toiminta maakunnista jatkuu enintään vuoden ajan, mutta lentoliikenne voi lakata jo huomattavasti aiemmin. Mitä sen jälkeen?
Vaihtoehdot ovat vähissä. Finnairin kustannusrakenteella tuskin pystyy ulottamaan lentoja pienille kotimaan kentille ja tappiollisille reiteille. Yhtiö on luopunut potkurikoneista, joten nykyinen laivue vaatisi suurempia matkustajamääriä. Niitä ei maakunnissa ole jonoiksi asti.
Flyben sakkaaminen voi merkitä monen maakuntakentän ainakin osittaista hiljenemistä. Edessä voi myös olla lentoasemaverkoston harvennus. Tosiasia kun on, ettei kannattamatonta toimintaa voi ylläpitää loputtomiin tukiaisin ja verovaroin.
Pääkirjoitus