Minnesotan ex-kuvernööri Tim Pawlenty on luovuttanut kisan Yhdysvaltain republikaanien presidenttiehdokkuudesta. Pawlenty kertoi tänään jättävänsä leikin kesken sen jälkeen kun hän oli jäänyt kolmanneksi Iowan osavaltion koevaalissa.
Koevaalin voittajaksi nousi teekutsuliikkeen suosima konservatiivi Michele Bachmann, joka sai äänistä 29 prosenttia eli runsaat 4? 800 kappaletta. Vaikka äänestys ei ole millään lailla sitova, Bachmann iloitsi silti voitostaan.
—? Tämä on ensimmäinen askel matkalla kohti Valkoista taloa, hän julisti.
Toiseksi koevaalissa tuli kongressiedustaja Ron Paul. Kisaan eilen ilmoittautunut Texasin kuvernööri Rick Perry sai noin 700 ääntä siitä huolimatta, että hän ei ollut edes äänestettävien listalla.
Iowan koevaalilla ei ole virallista asemaa, mutta sitä pidetään ennusmerkkinä ehdokkaiden vaalikoneiston vahvuudesta. Koevaali on järjestetty vuodesta 1979, ja edellisten viiden vaalin voittajista vain kaksi on lopulta päässyt republikaanien presidenttiehdokkaaksi. Esimerkiksi vuonna 2007 John McCain jäi Iowassa peränpitäjien joukkoon noin sadalla äänellä.