Pohjois-Suomen maakuntaliitot tyrmäävät työministeriön esityksen, että pohjoiseen kaavailluista EU:n rakennerahoista siirrettäisiin 81 miljoonaa euroa eteläiseen Suomeen. Liitot muistuttavat, että harvaan asuttujen seutujen erityistarpeet tunnustettiin viime joulukuussa tehdyssä EU:n budjettiratkaisussa.
Pohjois-Suomi on varautunut saamaan reilusta 1,5 miljardin euron rakennerahastopotista 455 miljoonaa euroa vuosina 2007-2013. Työministeriö on nyt kyseenalaistanut EU:n komission laatiman laskennallisen osuuden Pohjois-Suomelle. Työministeriö pienentäisi summan 374 miljoonaan euroon
Rahastojen kiista takana
Taustalla on kiista, minkä verran tukivaroja sijoitetaan Euroopan sosiaalirahaston ja aluekehitysrahaston kesken. Työministeriö haluaisi lohkaista isomman siivun sosiaalirahastoon, jota kautta voitaisiin tukea Etelä- ja Länsi-Suomen rakennemuutosalueita työttömyyden hoidossa.
Kiistaan aletaan etsiä sopua hallituksessa lähipäivinä. Sisäministeriö vastustaa työministeriön esitystä. SDP:n ministeriryhmässä on ymmärrystä työministeriön linjalle ja keskustassa sisäministeriön. Ministerit eivät halua ottaa poliittisesti herkkään kiistaan vielä julkisesti kantaa.
Asiaa valmistellut sisäministeriön valtiosihteerin Antti Mykkäsen (kesk.) johtama virkamiestyöryhmä ei päässyt kansallisesta jaosta yhteisymmärrykseen. Virkamiehet saivat työstettyä valmiiksi rakennepolitiikasta strategiapaperin, joka lähtee maaliskuussa lausuntokierrokselle maakuntaliittoihin.
Rakennetukien alueellisesta kohdentumisesta päätetään kansallisesti. Itä-Suomen 490 miljoonan tukipotti määräytyy siirtymäkauden perusteiden mukaan, joten sitä ei voida kohdentaa kansallisesti uudelleen.
Pohjois-Pohjanmaan maakuntajohtaja Pentti Lampinen muistuttaa, että Pohjois-Suomelle lasketut rahat on saatu Suomelle harvaan asutuksen perusteella. "Jokaisen maan rahat on laskettu Eurooppa-neuvoston hyväksymien kriteereiden mukaan. Olemme hankkineet rahat meidän alueen kriteereillä, joten emme hyväksy, että niistä osoitettaisiin muualle Suomeen."
Eteläisessä Suomessa on perusteltu rahojen siirtoa sillä, että Pohjois-Pohjanmaalla on mennyt taloudellisilla mittareilla hyvin.
Lampinen myöntää, että alueella on mennyt kohtuullisesti. Hän korostaa, että it-alan työpaikkojen vähennykset ovat viime aikoina koetelleet raskaasti Pohjois-Pohjanmaata. Lampisen mukaan Lapin työllisyys kärsii metsiensuojelun johdosta.
Lähetystö Helsinkiin
Työministeriön esitys leikkaisi Lapille odotettua tukea noin 40 miljoonaa euroa. "Kun tämä rahoitus edellyttää samansuuruisen kansallisen julkisen vastinrahoituksen, tulisi työministeriön tavoite leikkaamaan Lapin kehittämisvaroja noin 80 miljoonaa euroa", Lapin maakuntajohtaja Esko Lotvonen laskee.
"On vaikea ymmärtää tuollaisen rahasumman siirtämisen tavoite kaikkein vaikeimmilta työttömyysalueilta eteläisen Suomen vauraille alueille. Leikkaus kohdistuisi Lapin innovaatioympäristön kehittämiseen, syrjäytymisen ehkäisyyn ja tiettyihin infrastruktuurihankkeisiin, joista yhtenä esillä on ollut osarahoitus Kemijärven rautatien sähköistämiseen", Lotvonen toteaa.
Maakuntaliitot kokoavat lähetystöä Helsinkiin. Asiasta on tarkoitus keskustella ministereiden ja pohjoisen kansanedustajien kanssa ensi viikon keskiviikkona.