Janne Mäkelä, 400 metrin aitajuoksun Suomen mestari:
"Pohjoissuomalaisen huippu-yleisurheilun tila on todella huono. Oman sukupolveni jälkeen on mennyt monta ikäluokkaa hukkaan.
Jokin järjestelmässä on vikana, sillä 5--10 vuodessa harrastajamäärät ovat pudonneet. Samoin on tippunut tulostaso. Esimerkiksi piirinmestaruuskisoissa voi voittaa mitalin pelkästään osallistumalla. Itsekin olen ollut pm-kisoissa lajini ainoa osallistuja. Ei sellainen "kilpailu" kehitä ketään.
Toisaalta on muistettava realiteetit. Yleisurheilu on poikkeuksellisen vaativa ja kova laji, jossa geeniperimä ratkaisee paljon. Kaikista ei voi tulla huippuja. Eikä pelkkä fyysinen lahjakkuus riitä. Psyykkinen lahjakkuus on yhtä tärkeä ominaisuus. Kansainväliselle huipulle pyrkivän urheilijan arki on raakaa työntekoa. Silloin mitataan absoluuttisia fyysisiä ominaisuuksia ja mennään äärirajoille -- toisin kuin monessa muussa lajissa.
Kello ja mittanauha ovat armottomia. Ne näyttävät, mitä harjoituksissa on tehty. Kovin moni ei ole valmis tekemään sitä työmäärää, mitä yleisurheiluhuipulle nousu vaatii.
Oulun olosuhteet eivät ole parhaimmat mahdolliset, mutta ei voi väittää, että menestys olisi niistä kiinni. On helppo sanoa, että valmennukseen pitäisi saada lisää ammattilaisia. Yksi ammattivalmentaja Pyrinnön kaltaisessa seurassa on ok. Pitäisi silti muistaa, että yksi ihminen ei voi hallita yleisurheilun kaikkia osa-alueita.
En ole kovin luottavainen sen suhteen, että Pohjois-Suomesta nousisi tulevina vuosina kovia tekijöitä aikuisten maajoukkuetasolle. Tai voi nousta, mutta se vaatii sitoutumista kovaan harjoitteluun. Ja onnea siinä, että löytyy valmentaja, joka osaa viedä nuorta uralla eteenpäin.
Televisiossa yleisurheilu kerää hyviä katsojalukuja, ja ihmiset käyvät myös paikan päällä katsomassa kilpailuja. Ihmiset siis välittävät yleisurheilusta. Se on hyvä asia."