Laulaja ja näyttelijä Harry Belafonte täyttää perjantaina 75 vuotta. Belafontea on luonnehdittu Yhdysvaltain laulavaksi kansalaisoikeustaistelijaksi. New Yorkin Harlemissa kasvanut tummaihoinen Belafonte teki läpimurtonsa calypso- ja protestilaulajana.
Laivakokin poika tunnetaan Suomessa etenkin Banaaninlastaajien laulustaan. Hänen muita hittejään ovat olleet Island in The Sun sekä Matilda.
"Harry Belafonte oli poliittisesti aktiivinen jo ennen kuin siitä tuli muodikasta", muistuttaa Du-Bois-instituutin afroamerikkalaisten opintojen johtaja Henry Louis Gates Jr.
Belafonte oli mukana muun muassa Martin Luther Kingin kansalaisoikeusliikkeessä. Hän taisteli näkyvästi myös Chilen sotilasjunttaa ja Etelä-Afrikan apartheid-hallintoa vastaan. Belafontesta tulikin Nelson Mandelan hyvä ystävä.
"Se, että olen kuuluisa, velvoittaa minua kamppailemaan sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja rauhan puolesta", Belafonte on sanonut.