Kärppien putoaminen jääkiekon SM-liigan mitalipeleistä herättää ihmetystä tänäkin keväänä. Seura operoi yhdellä SM-liigan suurimmista budjeteista, mutta oululaiset ovat joutuneet villi kortti -kierrokselle jo neljänä keväänä perättäin.
Oulun jäähallin käytäväpuheiden mukaan valmennus ei ole enää tänä keväänä nauttinut kaikkien pelaajiensa luottamusta.
– Jokaisessa joukkueessa on tyytymättömiä pelaajia. Viimeiset viisi ottelua osoittivat, että pelaajat olivat sillä kartalla, mitä olimme harjoitelleet. Kaikki olivat sitoutuneita niin henkisesti kuin taktisesti, Kärppien valmentaja Hannu Aravirta vastaa.
Aravirran kahden ja puolen vuoden mittainen kausi Kärpissä päättyi tähän kevääseen. Kaksi vuotta sitten Kärpät karahti myös villi kortti -kierrokselle. Viime keväänä seinä tuli vastaan puolivälierässä Pelicansia vastaan.
– Tullessani seura oli kaoottisessa tilanteessa pelillisesti ja joukkueen rakenteen suhteen. Tämä kausi on ollut pelillisesti paras. Lopussa peli ei hajonnut pätkääkään, joukkue oli hyvässä kunnossa ja meillä oli kauhea himo jatkoon, Aravirta näkee.
Tästä huolimatta helmikuussa alkanut kuuden pelin tappioputki syöksi Kärpät villi kortti -kierrokselle, jossa Lukko osoittautui paremmaksi voitoin 2–1. Kärppien omien laskujen mukaan Lukko-sarjan maalipaikat menivät oululaisille 107–69.
Myös Ahoa kritisoitu
Aravirran ohella kritiikki on kohdistunut myös urheilutoimenjohtaja Harri Ahoon. Kärkikeskushyökkääjiksi hankitut Jari Viuhkola ja Tomas Plihal eivät juuri pystyneet auttamaan joukkuetta kauden aikana.
– Jos olisin tiennyt vammat joita tulee, olisin miettinyt uusia juttua, mutta vammoja ei voi ennustaa. Näen edelleen, että tuolla joukkueella oli mahdollisuus mestaruuteen, Aho sanoo.
Kärppien runko pysyy kasassa myös ensi kaudella, mutta avainpaikoille tulee muutoksia. Aravirran ohella pitkäaikainen kapteeni Ilkka Mikkola hakee haasteita kotikaupunkinsa ulkopuolelta.
Korjattu 19.39 otsikosta Hannu Aravirran nimi Harri Ahoksi.
