Punasavi, posliini ja tuotekehittely ovat Sievin Saven menestystekijät. Yritys on yksi puolestakymmenestä keramiikkapajasta, jotka ovat erikoistuneet punasaveen. Paja aloitti perinteisten puurokulhojen valmistuksella. Niiden lisäksi on kehitetty muita punasavituotteita, ja pajalla toimii myös toinen linja, valkoisen posliinin linja.
Leila Vähäsalon 25 vuotta sitten omakotitalon 16 neliön autotallissa aloittama Sievin Savi on laajentunut lähes koko perheen työllistäväksi perheyritykseksi, mutta on silti pieni. Paja ja myymälä toimivat yrityksen omissa tiloissa Sievin keskustassa.
Hänen lisäkseen siinä työskentelevät hänen miehensä Mauno, poikansa Kimmo ja tyttärensä Terhi. Vain yksi tytär on muulla alalla. Pajalla on lisäksi yksi perheen ulkopuolinen työtekijä.
Kaikki alkoi Leila Vähäsalon harrastuksesta. Hän on saanut koulutuksen piirtäjäksi ja on työskennellyt muun muassa arkkitehtitoimistossa ja kirjastossa.
Artesaani ja maisteri
Leila Vähäsalon isoisä teki tiiliä. Ensimmäiset muistikuvat Leilalla on savesta, kun hän viisivuotiaana leipoi sitä ja teki astioita. "Savesta jäi hyvä tuntu käsiin."
Toiminimi muutettiin osakeyhtiöksi viime vuosikymmenen puolivälissä, kun perheen nuoret tulivat mukaan. Nyt Leila Vähäsalo on terveydellisistä syistä vetäytymässä sivummalle johtotehtävästä, ja vetäjän vastuu on siirtymässä Kimmolle, 25, joka on valmistunut savenvalaja-artesaaniksi. Kimmo työskentelee myynnissä ja valmistuksessa.
Mauno Vähäsalo tuli aikanaan harjoittelijaksi pajalle ja on nyt tekninen asiantuntija. Hän on rakentanut uuneja ja muuta laitteistoa ja työskentelee valmistuksessa. Hän on saanut keramiikkatyöntekijän koulutuksen ja käynyt päälle vielä syventävän yrittäjäjakson silloisessa valtion keramiikkakoulussa Posiolla.
Terhi, 33, on taiteen maisteri ja keramiikka-alan suunnittelija, joka tekee nyt tutkimustyötä Taideteollisessa korkeakoulussa. Hän suunnittelee Sievin Savelle tuotteita ja antaa konsulttiapua tarvittaessa. Hän hoitaa oman työnsä ohella myös Sievin Saven markkinointia.
Punasavi- ja posliinilinjat täydentävät toisiaan. Leila Vähäsalo toteaa, että pajalla on pyritty kehittelemään käytännönläheisiä tuotteita, joita voi käyttää joka päivä. "Sellaisille on aina kysyntää", hän sanoo.
"Punasavi on haasteellinen materiaali. Se on tunnettava tarkoin ja sen työstäminen vaatii huolellisuutta. Tuotteiden valmistus suuressa mittakaavassa on vaikeaa. Se sopiikin paremmin pienelle yritykselle."
Värikäs keramiikka, jota pajalla tuotetaan, on astiastoja, jotka ovat saaneet nimensä värityksensä mukaan luonnosta: Mustikka, Hilla, Puolukka ja Luumu. Niihin kuuluvat kahvi- ja ruoka-astiat, uunipadat, lyhdytja maljakot.
Arvonlisävero alemmas
Posliinilinjalla valmistetaan valkoista Ottilia-sarjaa, joka on Terhi Vähäsalon suunnittelema. Sarjan salaattiastia ja ruokalautanen ja Leila Vähäsalon suunnittelemat Hillamuki, -kulho ja -lautaset saivat viime syksynä Bothnia design -tuotemerkkioikeuden ja kunniakirjan, jonka antoivat Pohjois-Pohjanmaan liitto ja Pohjois-Pohjanmaan käsi- ja taideteollisuus ry.
Posliinilinjalla tehdään myös koriste-esineitä, suuren suosion saaneita enkeleitä, jotka niinikään ovat Terhi Vähäsalon malleja.
Ottilia-sarjaan kuuluvat lisäksi muki ja kahviastiat, ja uutena mukaan on tullut juuri sydämenmuotoinen salaattiastia.
Keväällä on tarkoitus tuoda muutama uusi tuote markkinoille. Ne jatkavat samaa, tuttua linjaa kuin edelliset tuotteet.
"Tekeminen on käsityöalalla tärkeää. Pitää olla hyvä suunnitelma ja sen lisäksi tarvitaan paljon työtä. Jos ei tee mitään, ei tule valmistakaan."
"Pienellä yrityksellä on samat velvollisuudet kuin isollakin. Isolla vain enemmän voimavaroja. Pienyrittäjän on hallittava monta ammattia. Pitäisi olla aikaa ottaa selvää asioista ja samaan aikaan on tehtävä työtä", Leila Vähäsalo sanoo.
Käsityö ansaitsisi Leila Vähäsalon mielestä nykyistä alemman arvonlisäveron.
"Kirjojen arvonlisävero olisi sopiva. Arvonlisäverottomaan oikeuttava liikevaihto on niin pieni, ettei muutaman hengen yritys voi sillä toimia. Tuotteen hinnan pitäisi olla mieluimmin vähän huokeampi kuin suuren tehtaan tuotteen, jonka tekee robotti."