Harrasteajoneuvojen ensimmäinen Raahe Nordic Rally starttaa kesäkuun 8. päivänä Raahesta kohti Pohjois-Norjan Nordkappia. Tapahtuman taustalla on erikoisautoja harrastava Raahen kaupunginjohtaja Kari Karjalainen, joka suunnittelee Raahesta pohjoiseen suuntautuvasta rallista ainakin neljänä perättäisenä kesänä toteutettavan tapahtuman sarjaa.
Ensimmäinen, neljä päivää kestävä ralli on kutsutapahtuma. Matkaan on lähdössä ainakin kuusi nelipyöräistä ja yksi kaksipyöräinen ajoneuvo. Yhteistyökumppanina järjestelyissä on Raahen Moottorikerho.
"Parhaat yritykset syntyvät autotallista pikkuhiljaa, ei kertarysäyksellä. Nyt olen kutsunut mukaan omia ystäviäni, joilla on erikoisautoja. Olisi upeaa, jos ensi vuonna mukana olisi jo 20 autoa", sanoo Karjalainen.
Hän kertoo päätyneensä rallimuotoiseen tapahtumaan pohtiessaan miten harrasteautoiluun saisi sisältöä ja sosiaalisuutta. Autokunnat yrittävät suoriutua rallin etapeista mahdollisimman lähelle nopeusrajoitusten mukaan laskettu teoreettista ajoaikaa. Saapuminen etapin päätepisteeseen todistetaan esimerkiksi huoltoasemalta tai Rovaniemen kirjastosta saadulla kuitilla. Teoreettisen ajoajan alittamisesta rangaistaan miinuspisteillä.
"Tällaisen puolileikkimielisen rallin muodossa käydään pohjoisessa ja katsotaan Lapin maisemia. Samalla perehdytään pohjoiseen kulttuuriin ja ulottuvuuteen", Kari Karjalainen toteaa.
Matkan aikana Raahe Nordic Rallyn osanottajat toivovat saavansa vierailla Rovaniemen ensi- ja turvakodissa, missä lapset pääsisivät tutustumaan erikoisautoihin. Osanottajat haluavat Kari Karjalaisen mukaan tuoda muutenkin esille ajoneuvoharrastusta.
"Kyse ei ole pröystäilystä, koska nämä eivät ole mitään 200 000 euron autoja. Mutta kauniita ne ovat. Tämä on hyvä harrastus, mutta verotuksellisesti mahdottoman raskasta", hän huomauttaa.
"Jos ulkomailta tuodulla autolla haluaa ajaa muutamana päivänä vuodessa, täytyy se muuttaa Suomen säännösten mukaiseksi, eli raiskata koko auto."
Ensimmäisessä Raahe Nordic Rallyssa on mukana muun muassa kaksi Englannista tuotua Westfieldiä, Fiat 124 Spider, Renault 8 S, BMW 2002 Ti sekä kaksipyöräisistä Vespa PX 200 E.
Noin 2 000 kilometrin mittaisen ajorupeaman sankari on Karjalaisen mielestä Raahen kaupunginhallituksen ja -valtuuston jäsen Paavo Törmi, joka on lupautunut ajamaan Vespalla koko matkan Raahesta Nordkappiin ja takaisin.
"Paavo, joka ei ole koskaan ajanut Vespalla, ei taida vielä tietääkään mihin on lupautunut", naurahtaa Karjalainen, mutta korostaa, että matkaan ei lähdetä kiireellä. "Minun elämän ja ajamisen viisaus on drive carefully today, tomorrow will be the best day of your life."