Oululaislähtöisen Sami Elovaaran, 35, unelma raskaan sarjan Suomen mestaruudesta vesittyi myöhään perjantai-iltana Helsingin Areenassa. Elovaara hävisi titteliottelun ylihärmäläiselle Juho Haapojalle teknisellä tyrmäyksellä 9. erässä.
Ottelu päättyi, kun Elovaaran silmäkulma aukesi Haapojan lyönnistä.
Haapoja oli nopeampi ja aktiivisempi läpi ottelun. Elovaara luotti raakaan voimaan, mutta tällä kertaa strategia ei tuonut toivottua tulosta.
Haapoja antoi esimakua tulevasta jo kahdessa ensimmäisessä erässä. Kolmannessa erässä Elovaara sai juonesta kiinni, mutta ei pystynyt jatkamaan nousujohteista trendiään.
"Härmän Häjy" Haapoja, 28, edustaa oululaista Steel Ring -tallia. Ilta oli tunteikas myös Haapojan managerille Markku Piriselle, joka seurasi suojattinsa ottelua aitiopaikalta.
Haapoja saa
kaksi kovaa haastajaa
Pirisen Matteus-poika sai aikanaan ajatuksen Haapojan värväämisestä. Piriset bongasivat Haapojan turnauksessa Kiimingissä.
"Ei tämä helppo matsi ollut. Ei tosiaan", Haapoja puuskahti ottelun jälkeen.
Nähtäväksi jää, kuinka kauan SM-vyö pysyy Haapojalla. Taustalta on tulossa pohjalaiselle kaksi kovaa haastajaa, jotka molemmat nähtiin kehässä perjantaina.
Robert Helenius kukisti Liettuan Remigijus Ziausysin tuomariäänin 3-0. Jarno Rosberg tyrmäsi Viron Valeri Semishkurin jo avauserässä.
"Tunsin aamulla oloni kuumeiseksi. Ottelu meni aspiriinin voimalla", viidennen voittonsa ottanut Helenius puolusteli puhditonta esitystään.
Illan avasi Jussi Koivula, joka jyräsi latvialaisen Sergejs Volodinsin välisarjan (66,7 kg) ottelussa kaikin tuomariäänin. Kaksi viimeistä erää Volodins juoksi Koivulaa karkuun.
"Kaato (tyrmäys) jäi puuttumaan, mutta ihan hyvä, että sain nyrkkeillä täydet neljä erää", tamperelainen Koivula, 24, summasi uransa toisen ammattilaisottelun annin.
Myös Niko Jokinen, 20, iski toisen ammattilaisottelunsa. Jokinen moukaroi Latvian Sandris Tomsonsin keskeytyskuntoon toisessa erässä.
"Heti näki, ettei kaveri kestä kehässä kauan", Santahaminan varuskunnassa palveleva kaartinjääkäri hymähti.
Ylemmän kevytsarjan (63,5 kg) Edis Tatli oli vaikeuksissa espanjalaista Juan Zapataa vastaan, mutta voitti lopulta tuomariäänin 3-0. Zapatan iskut horjuttivat Tatlia kahdessa viimeisessä erässä.
"Huono ottelu minulta. Aloitin liian kovaa ja olin ehkä liian itsevarma", myönsi Tatli, joka nyrkkeilee samassa sarjassa kuin Reisjärven ja Steel Ring -tallin Jaakko Myllylä.