Työ- ja elinkeinoministeriö selvityttää, onko Suomessa edellytyksiä kotimaiselle etanolituotannolle. Selvitysmieheksi on kutsuttu MTK:n entinen puheenjohtaja, toimitusjohtaja Esa Härmälä, jonka työn on määrä valmistua vuoden loppuun mennessä.
Elinkeinoministeri Mauri Pekkarisen (kesk.) mukaan Härmälän tehtävänä on arvioida, voidaanko Suomen viljatuotannon ylijäämä ja rehuvalkuaisen omavaraisuuden lisäys yhdistää etanolituotannon kautta kannattavaksi liiketoiminnaksi.
Vastausta haetaan myös siihen, täyttääkö suomalaisesta ohrasta tai vehnästä valmistettu etanoli EU:n nestemäisille uusiutuville polttoaineille asettamat kestävyyskriteerit.
Oma kotimainen etanolituotanto olisi Pekkarisen mukaan mielekäs vastaus liikenteen uusiutuvan polttoaineen kasvavaan kysyntään. Lisäksi se vahvistaisi Suomen asemaa biopolttoaineiden teknologiajohtajana.
Härmälä johtaa nykyään Brysselissä toimivaa Euroopan lannoiteteollisuusyhdistys EFMAa.
