MTK:n puheenjohtaja Esa Härmälä odottaa puun hinnan nousevan keväällä. Härmälä sanoi MTK:n metsävaltuuskunnassa Tapiolassa, että hinnat ovat pudonneet jo niin alas, että keväällä hintojen on noustava huomattavasti.
- Nykyisillä hinnoilla teollisuus ei saa riittävästi puuta eikä vajetta pysty lisääntyvälläkään tuonnilla paikkaamaan. Hinnannousua vauhdittaa, jos metsäteollisuuden sopimusasiakkaat pidättäytyvät kaupoista ensi vuoden alkukuukausina. Näin heidän, kuten kaikkien muidenkin puunmyyjien, lopullinen hinta muodostuisi korkeammaksi, Härmälä sanoi.
Härmälä viittasi tilastoihin, joiden mukaan mm. kuitupuun hinnat ovat laskeneet merkittävästi. Mäntykuitupuun hinta on laskenut 13,1 prosenttia kuutiolta, kuusen 11,7 ja koivun 14,9 prosenttia. Tukkipuun hinnanlasku on ollut viitisen prosenttia.
Härmälän mukaan talouskasvun odotetaan piristävän paperin kysyntää vuonna 2004. Sahatavaran tuotannon odotetaan kasvavan hieman Suomessa, mutta kasvava tarjonta Euroopassa pitää kilpailun kireänä.