Oulu Ari Härkönen ei kovin kauan miettinyt, kun Oulun Edustusjalkapalloilu ry:n asioita hoitava Miika Juntunen kysyi häntä uuden seuran valmentajaksi. Itse asiassa Härkönen antoi Juntuselle saman tien suostumuksensa.
"Näen asian niin, että tässä tosiaankin on nyt erittäin hyvä mahdollisuus viedä oululainen jalkapallo sinne, minne se nähdäkseni kuuluukin - valtakunnan korkeimmalle sarjatasolle", Härkönen sanoi maanantaina, kun valmentajasopimus oli allekirjoitettu.
Härkösen ja Oulun Edustusjalkapalloilun välinen sopimus on kaksivuotinen. Härkönen hoitaa Tervarien paikan ykkösdivisioonassa perivän uuden edustusjoukkueen valmentamisen sivutyönään. Päätoimisesti hän työskentelee Oulussa Sampo Pankki Oyj:ssa maksuliikennemarkkinointiryhmän vetäjänä.
Monenlaista
oppia takana
Jalkapallokentiltä Härkönen, 39, on ammentanut kokemusta sekä pitkäaikaiselta pelaajauraltaan että toimimalla valmentajana Tervarien ja OLS:n joukkueiden lisäksi myös FC Raahessa sekä Palloliiton piiri- ja aluejoukkueissa.
Hän on suorittanut jalkapallovalmentajakoulun (JVK) vuonna 2000. Pelaajana hän ehti edustaa OTP:tä, FC 1991:tä, FC Oulua, OLS:aa, OPS:aa, Tervareita ja FC Raahea.
"Vuosien aikana olen ehtinyt nähdä varsin monenlaista jalkapalloasioiden hoitamistyyliä. Miten sen sanoisin - kaikesta voi oppia jotakin - myös virheistä", Härkönen muotoili ja viittasi näin myös ongelmiin, joita hän on vuosien aikana ehtinyt jalkapallossa kokea aivan läheltäkin.
Joukkueeseen oululainen ilme
Uuden joukkueen on tarkoitus aloittaa harjoitukset joulukuun alkupuolella. Sitä ennen Härkönen ja Juntunen kartoittavat yhdessä Edustusjalkapalloilu ry:n johtokuntaan kuuluvan Tarmo Kouvan kanssa tämän hetken pelaajatilannetta.
Härkösen mukaan seuralla on tällä hetkellä 11 pelaajasopimusta, joista suurin osa viime kesänä Tervarien joukkueessa esiintyneiden pelaajien kanssa. Vielä maanantaina kolmikko ei halunnut julkistaa näitäkään nimiä, mutta tiedossa on, että yksi heistä on kesällä koko ykkösdivisioonan maalivahtiparhaimmistoon lukeutunut tervarivahti Jani Luukkonen.
Härkönen myönsi, että uusi seura on kiinnostunut myös "ehkä neljästä tai viidestä" OLS:n pelaajasta. Tiettävästi ainakin kokenut maalintekijä Jari Jäväjä ja keskikentän Janne Kauppila kuuluvat tähän joukkoon.
Myös jotkut liigaseurojen pelaajat saanevat pian puhelinsoiton joukkueen kokoajilta.
"Lähinnä jotkut sellaiset pelaajat, jotka ovat aikanaan lähteneet Pohjois-Suomesta etelään ja ovat kenties nyt valmiita palaamaan tänne", Härkönen täsmensi.
Uuteen joukkueeseen on tarkoitus luoda vahvasti oululainen ilme. Valmentaja Härkösen mukaan se tarkoittaa myös sitä, ettei joukkueeseen mahdu kovin monta ulkomaalaista jalkapalloilijaa.
Hyökkäävämpää,
viihdyttävämpää
Minkälaista jalkapalloa pelaa Ari Härkösen valmentama joukkue?
Juniorivuosinaan OTP:ssa Härkönen joutui taistelemaan paikkansa joukkueen kokoonpanoon. Se heijastui miehen otteisiin myös kentällä. Härkönen oli jalkapallotaistelijan perikuva. Siksi ei ollut yllätys, kun hän vastasi:
"Haluan hommaan sitoutuneet, itsensä täysin likoon pistävät ja loppuun asti taistelevat pelaajat."
Viime kaudella Härkönen kävi seuraamassa mm. Tervarien ykkösdivisioonapelejä.
"Mielestäni ne olivat vähän tylsiä. Toivon, että me voisimme tarjota oululaisille huomattavasti viihdyttävämpää ja hyökkäävämpää jalkapalloa. Se toisi takuulla myös yleisöä paikalle."