Helsinki Liikemies Harry Harkimo myönsi tiistaina virheensä ja vahvisti palkanneensa Pasi Rautiaisen FC Jokerien jalkapalloilun liigajoukkueen valmentajaksi kolmen vuoden sopimuksella. Rautiainen joutui lähtemään pari vuotta sitten Jokereista kesken sopimuskautensa.
Kahden vuoden eron aikana Rautiainen, 41, johdatti kotkalaisen FCKooTeePeen ykköseen ja tallinnalaisen Levadia Maardun Viron hopeamitaleille.
Jokerit puolestaan koukkasi ykkösen kautta, kun hollantilainen Jan Everse ja hänen seuraajakseen kesken kauden 2001 palkattu Ville Lyytikäinen eivät saaneet oikaistua kulujaan leikanneen seuran syöksykierrettä.
"Jos olisimme palkanneet jonkun nuoren valmentajan, ei kukaan olisi uskonut, että olemme jalkapalloilun kanssa tosissamme, "Hjallis" Harkimo perustelee.
"Varmaan tein yhden jalkapalloilun suurimmista virheistäni, kun Pasi lähti meiltä. Nyt se on korjattu."
"Nämä hullut Rautiainen ja Summanen (Raimo, Jokerien jääkiekkojoukkueen valmentaja) satsaavat hommaan ja panevat koko olemuksensa peliin. On meillä ollut sellaisiakin valmentajia, jotka tulevat hommiin kello 12 ja katselevat mitä sinä päivänä tekisi", Harkimo korostaa.
Summaselle Harkimo antoi aikoinaan potkut Jokerien pelaajana arvellen tämän uran olevan samalla ohi. Rautiaiselle käynee esimerkistä se, että Summanen nimitetään torstaina A-maajoukkueen päävalmentajaksi.
Raskas vuosi,
hyvät muistot
Pelaajana reilut kaksi vuosikymmentä sitten Helsingin Jalkapalloklubista Bayern Müncheniin siirtynyt ja Saksassa hyvän uran lähinnä Arminia Bielefeldissä tehnyt Rautiainen on toiminut valmentajana vuodesta 1994.
Porvooseen kotiutunut Rautiainen nosti helsinkiläisen Pallokerho-35:n liigaan vuodeksi, kunnes Jokerit osti pihlajamäkeläisseuran sarjapaikan. Edellisellä pestillään Rautiainen valmensi Jokerit SM-hopealle (2000), mutta lento lopahti miljoonatappioihin.
"Hjallis soitti viikonloppuna ensimmäisen kerran parin vuoden jälkeen. Takana oleva Viron kausi oli raskas, vaikka maalin päässä mestaruudesta olosta jäikin hyvät muistot", Rautiainen sanoo.
"Perhe (kolme kouluikäistä lasta) on halunnut minut jo pitkään kotiin", vakuuttaa Rautiainen paluun ja kaksivuotisen Viron sopimuksen katkaisemisen perimmäiseksi syyksi.
Jokerien pelaajatoimitusjohtaja Petri Helin, 32, osasi vetää oikeasta narusta läheistä kaveriaan palkatessaan. Helin vieraili kuukausi sitten Virossa ja arvuutteli iltamyöhällä Rautiaisen onnellisuutta Tallinnassa.
Rautiaisen oikeana kätenä matkassa seuraa Jokerien valmennuspäälliköksi nimitetty, mutta myös liigajoukkueen apuvalmentajana toimiva Hannu Tuukkanen, 37.
Nuoruus painaa
vaakakupissa
Harkimo vakuuttaa Jokerien oppineen edellisestä liigaseikkailustaan.Enää joukkuetta ei rakenneta haalimalla ensin kotimaan markkinoiden valovoimaisimpia nimiä.
"Jalkapalloiluun on mennyt niin paljon rahaa, että joskus haluaisinjotain takaisinkin", kuittaa Töölön jalkapallostadionin rakennuttaja.
"Sopimuksia ensi kaudeksi on tällä hetkellä yhdeksän. Siirtomarkkinoilla on yllättävän hiljaista, mutta eipä meillä välttämättä parhaisiin miehiin olisi varaakaan", kommentoi pelaamista jatkava keskikenttämies Helin.
Harkimo ei ole vielä vahvistanut Helinin ja Rautiaisen ensi kaudeksi käyttöönsä saamaa budjettia. Summaan vaikuttaa oleellisesti yhteistyökumppanien määrä.