Oulunsalo Pudasjärven kaupunginjohtaja Pauli Harju (kesk.) valittiin ylivoimaisesti uudeksi Pohjois-Pohjanmaan liiton maakuntajohtajaksi maakuntavaltuuston kokouksessa tiistaina.
Harju sai Oulunsalo-talossa pidetyn kokouksen äänestyksessä 66 ääntä, kun äänestykseen osallistui 89 maakuntavaltuutettua.
Keskustan ryhmän esittämä Harju sai tukea myös kokoomusryhmältä, jonka Asko Männistö esitti myös Harjua maakuntajohtajaksi.
Sosiaalidemokraattien Ritva Kitinoja esitti Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen työvoimaosaston osastopäällikköä Maire Mäkeä (sd.), joka täyttää ryhmän mielestä parhaiten tehtävään asetetut vaatimukset.
Mäki sai äänestyksessä 21 ääntä. Sosiaalidemokraattien 13 maakuntavaltuutetun lisäksi häntä asettuivat julkisesti tukemaan vihreiden neljä maakuntavaltuutettua.
Aluehallintouudistus tehdään vauhdikkaasti
Kuusamon kaupunginjohtaja Timo Halonen (kesk.) sai äänestyksessä yhden äänen ja Pohjois-Pohjanmaan liiton kehitysjohtaja Ilkka Yliniemi (kok.) yhden äänen.
Pohjois-Pohjanmaan liiton maakuntavaltuusto hyväksyi lisäksi kokouksessa liiton toiminta- ja taloussuunnitelman. Oulun ev. lut. seurakuntayhtymän tuomiorovastiksi siirtyneelle Matti Pikkaraiselle (kesk.) valtuusto myönsi eron maakuntahallituksen jäsenyydestä. Hänen tilalleen valittiin Kyösti Oikarinen (kesk.)
47-vuotias Pauli Harju aloittaa työnsä ensi vuonna aprillipäivänä. Nykyinen maakuntajohtaja Pentti Lampinen jää virallisesti eläkkeelle maaliskuun lopulla. Harju sanoo, että maakuntajohtajan tehtävä on kovien muutosten kourissa. Aluehallinnon uudistus muuttaa maakunnan roolia merkittävästi.
"Muutosta ollaan tekemässä aikamoisella vauhdilla. Maakuntaliiton asema tulee selvästi vahvistumaan, ja myös maakuntajohtajan asema kasvaa. Tuskin kuitenkaan yhden ihmisen merkitys tulee korostumaan valtavasti, vaan asioita tullaan hoitamaan isommalla porukalla", Harju arvelee.
Harju sanoo, että maakuntaliiton rooli on jo nyt tärkeä valtionhallinnon ohjelmien toteuttajana alueella ja maakunnan etujen valvojana.
"Maakuntien ihmisten näkemykset tullaan ottamaan huomioon, ja kuntien kanssa liitto toimii pitkälti yhteistyössä", Harju toteaa.
Muita nuorempi
maakunta
Harju sanoo, että Pohjois-Pohjanmaan suurimmat kehittämistarpeet liittyvät siihen, että maakunnassa nuoria on enemmän kuin muilla alueilla.
Koulutuksen rakenteen yliopistoineen tulee tukea sitä tosiseikkaa.
Maakuntajohtajan valintaprosessi on herättänyt syksyn aikana runsaasti keskustelua. Erityisesti on keskusteltu loppusuoralle edenneiden hakijoiden puoluekannasta ja valinnan osumisesta liian ilmiselvästi keskustalle.
Harju ei itse pidä käytyä keskustelua mitenkään poikkeuksellisena eikä raastavana.
"Valintoihin liittyy aina luonnollisesti tämän tapaista keskustelua. Kysehän on laajasta maakunnasta, jossa on paljon erilaisia mielipiteitä. On hyvä, että keskustellaan. Minkäänlaista repivyyttä en tästä lähtisi osoittelemaan", Harju toteaa.