SM-liiga
Kärpät-Pelicans 3-2
(2-1, 1-1, 0-0)
Oulu Kärpät oli vielä pari viikkoa sitten SM-liigan huonoin ylivoimajoukkue. Nyt se on paras.
Oululaisjoukkue on iskenyt kahdessa viime ottelussa kaikki viisi maaliaan miesylivoimalla. Rutkasti parantuneen erikoistilannepelaamisen takana on Kärppien ykkösnyrkki Kristian Kuusela-Jari Viuhkola-Toni Koivisto, sekä viivapelaamiseen rutkasti kiekollista osaamista tuonut yhdysvaltalainen puolustaja Justin Forrest.
Lauantaina 1+1 tehopisteet saalistanut ja koko liigan pistepörssin piikkipaikalle (5+11=16) noussut laitahyökkääjä Koivisto painotti, että ylivoimapelaamista on hinkattu viime viikkojen aikana huolella.
"Olemme harjoitelleet ylivoimaa aina kun on ollut vain mahdollista. Onneksi se nyt tuntuu toimivan, sillä kiirettä on ainakin pitänyt", Koivisto hymyili Pelicans-voiton jälkeen.
Kärppien kultakypärä painotti koesopimuksella joukkueessa pelaavan Forrestin tärkeyttä ylivoimakuvioiden loksahtamisessa kohdilleen.
"Justin osaa lukea peliä loistavasti ja hänellä on hyvä laukaus. Tänäänkin hän antoi upean poikittaissyötön Pikun (Viuhkola) 2-0-maaliin."
Koivisto itse viimeisteli ottelun voittomaaliksi jääneen 3-2-osuman kahden miehen ylivoimalla, kun pelikello näytti aikaa 29.36. Maali syntyi ylitorniolaislähtöisen pikakiiturin lempipaikalta - paluukiekosta takatolpalta.
"Taisi olla kauden kolmas maalini samasta paikasta. Kai osaan vain jollakin tapaa haistaa nuo paikat", Koivisto naurahti.
Pelicans teki Kärppien illasta vaikean
Pelicans-valmentaja Hannu Aravirta puhisi pettyneenä ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Aravirtaa korpesi, että kaikki sarjapisteet jäivät isännille, vaikka tasakentällisin hänen joukkueensa määräsi tahdin kaukalossa.
Pelicans loi muun muassa päätöserässä puolenkymmentä loistavaa maalintekopaikkaa Kärppien nollaa vastaan.
"Kiekko ei pomppinut tällä kertaa yhtään meille, ja Kärpät ratkaisi homman edukseen kolmella ylivoimamaalilla. Voitot ovat kyllä tosi tiukassa nykyisessä SM-liigassa, se täytyy sanoa", Aravirta pyöritteli.
Kärppäkollega Matti Alatalo yhtyi pitkälti Aravirran näkemykseen.
"Jos viimeistä erää ajatellaan, tämä oli meiltä melkoinen torjuntavoitto. Maalivahti Tuomas Tarkki oli onneksi mies paikallaan ottelun vaikeilla hetkillä."
"Tämä oli kokonaisuutena meille iso joukkueen voitto. Jokainen pelaaja oli tänään painonsa verran kultaa kaukalossa. Voitto varmasti helpotti myös mieltä pukukopissamme raskaan viikon jälkeen", Alatalo jatkoi viitaten viikolla kärsittyihin Eisbären- ja Ilves-tappioihin.
Andersson ja Aaltonen hukassa
Alkukaudesta Kärppiä kannatellut tutkapari Jonas Andersson-Juhamatti Aaltonen on ollut kaukana parhaastaan viimeisissä otteluissa.
Andersson toki ohjasi Pelicansia vastaan ottelun avausmaalin, mutta siitä huolimatta kaikesta näkee, että parivaljakko kaipaa kipeästi rinnalleen jalkavammasta kärsivää keskushyökkääjää Daniel Corsoa.
Selkävaivainen keskushyökkääjä Tommi Paakkolanvaara ei pysty tämänhetkisessä pelikunnossaan ruokkimaan taitavia laitureita läheskään samalla tavalla kuin Corso pystyi ennen loukkaantumistaan Jokerit-kotiottelussa.
Kanadalaisen Corson oletetaan palaavan pelaavaan kokoonpanoon noin kahden viikon kuluttua.