Jyväskylän yliopistossa valmistuneen väitöstutkimuksen mukaan urheilijoiden voimaharjoittelussa harjoituksen teho on ensisijaisen tärkeää. Tehoharjoittelu lisää luonnollista tietä hormoneja, jotka kasvattavat lihasta.
Harjoitus on tehtävä riittävän suurilla kuormilla ja vietävä loppuun asti. Tämä koskee erityisesti aiemmin voimaharjoittelua harrastaneita. Voimaharjoittelussa tehoa ei voida korvata harjoitusten määrää lisäämällä.
Harjoitusintensiteetin vaikutukset ilmenevät liikuntatieteiden maisteri Juha Ahtiaisen valmennus- ja testausopin alaan kuuluvasta väitöskirjasta.
Ahtiainen tutki elimistön mukautumista voimaharjoitteluun muun muassa veri- ja lihassolunäytteistä. Tutkimus selvitti hermostoaktiivisuutta, hormonipitoisuuksia ja kahden lihaskasvuun vaikuttavan geenin ilmentymistä. Kohderyhmänä oli nuoria voimailua harrastavia miehiä.
-- Periaatteessa elimistö mukautuu harjoitteluun samalla tavalla, olipa sitten kyseessä mies tai nainen, nuori tai vanha. Tietysti hyvin ikääntyneillä lihakset ja voimat eivät kasva enää yhtä paljon kuin nuorena, Ahtiainen kertoo.
Tulokset auttavat Ahtiaisen mukaan voimaharjoittelun ohjelmoinnissa kohderyhmästä riippumatta, kun harjoittelun tavoitteena on lihasvoiman ja -massan lisääminen.
Tulosten mukaan voimaharjoituksen tehoa voidaan lisätä pakkotoistomenetelmän avulla. Perinteisessä maksimitoistoharjoittelussa harjoittelija tekee sarjat lihasväsymykseen asti, mutta pakkotoistossa harjoitusavustaja auttaa jatkamaan sarjaan vielä muutaman toiston.
Tehoharjoittelu aiheuttaa kuormituksen, johon elimistö pyrkii mukautumaan. Koehenkilöiden hormonivaste lisääntyi. Ahtiaisen mukaan anabolisia hormoneja, kuten testosteronia ja kasvuhormoneja voidaan lisätä luonnollista tietä kuntosaliharjoittelulla.