Markkinoinnissa aina joku liikkuu harmaalla alueella ja houkuttelee kuluttajaa vieheillä, joiden sisältö johtaa enemmän tai vähemmän harhaan. Tyypillisiä ovat loputtomiin jatkuvat alennusmyynnit ja loppuunmyynnit. Yhtä lailla voidaan hämätä puhumalla ohjevähittäishinnoista, normaalihinnasta, alkaen-hinnoista, hintatakuusta tai erikoistarjouksista. Markkinaoikeudessa on vireillä kymmenkunta tällaista juttua.
Esimerkiksi Maskun Kalustetalo Oy vietiin markkinaoikeuteen lokakuussa 2007, kun sen alennusmyyntikampanjat ovat viranomaisten mukaan kestäneet muutamasta päivästä reiluun kahteen kuukauteen kerrallaan ja seuranneet toisiaan joko välittömästi tai muutaman päivän välein. Toteutetut kampanjat ovat oikeasti muodostaneet pitkäaikaisen, yhtäjaksoisen ketjun. Yhtiön tyyliin on kuulunut käyttää myöskin sellaista vertailuhintaa, jota kuluttajilta ei tosiasiassa ole peritty.
Samaan aikaan ja aivan samasta syystä markkinaoikeuteen on viety Suomi-Soffa SSF Oy, joka on alennusmyyntimarkkinoilla antanut harhaanjohtavan kuvan tuotteiden todellisista hinnoista.
Oululainen Erätukku Oy vietiin markkinaoikeuteen tämän vuoden huhtikuussa, kun yhtiö on toistuvista huomautuksista huolimatta markkinoinut tuotteitaan esimerkiksi vertaamalla niiden hintoja "muihin vastaaviin" tuotteisiin harhaanjohtavasti.
"Joku valitsee liiketoimintansa muodoksi ikään kuin etsiä sitä rajapintaa ja toisen liikeideana on mahdollisimman selkeästi olla niin sanottu kunnollinen yritys", ylituomari Kimmo Mikkola markkinaoikeudesta sanoo. "Varmaan ihan tällaisia liikestrategioita laaditaan eri lähtökohdista."
Teleala työllistää
"Kilpailu on varmaan tietyillä aloilla koventunut ja sitä myötä ollaan aktiivisempia", Mikkola arvioi. "Esimerkiksi teleala on tässä mielessä työllistänyt meitä aika lailla. Se oli pitkään suljettu, koska tosiasiassa oli alueelliset reviirit. Kun tällainen uusi ala vapautuu, niin siellä ei ehkä osata käyttäytyä ihan samalla tavalla kuin aloilla, jotka ovat pitkään tottuneet yhteistyöhön."
Esimerkiksi Telia Sonera Finland Oyj:tä vastaan on parhaillaan kaksikin juttua markkinaoikeudessa.
Kuluttaja-asiamiehen ohjeista huolimatta esimerkiksi jatkuva alennusmyyntimainonta on tietynlainen ongelma. Jo valtalehtiä seuraamalla voi Kimmo Mikkolan mukaan nähdä, että jotkut yhtiöt pystyvät helposti jatkamaan lopetus- tai alennusmyyntejään.
"Ehkä siinä on vähän meidänkin vikaa sikäli, että niin kuin tiedetään, markkinaoikeus ruuhkautui aika pahasti aikaisemmin näiden hankinta-asioiden takia ja meidän käsittelyajat olivat tuossa edeltävinä vuosina tai sanotaan nyt tähän vuoteen asti kovin pitkiä, eikä ole ehkä riittävällä nopeudella pystytty niihin vastaamaan", Mikkola tunnustaa.
"Onneksi tilanne on menossa parempaan ja olemme pystyneet tehostamaan toimintaamme niin, että käsittelyajat ovat nyt kääntymässä vähän siedettävämmiksi."
Mikkola uskoo, että rajapinnassa touhuaa vain pieni ryhmä yrityksiä. Viimeksi markkinaoikeus on ratkaissut vippilainayhtiötä koskevan jutun. Ala oli jo yleisesti hyväksynyt kuluttaja-asiamiehen esittämät pelisäännöt. Yksi yhtiö ei niitä hyväksynyt ja kuluttaja-asiamies nosti sitä vastaan jutun. Oy Atlas Invest Ab:tä koskeva ratkaisu annettiin kesäkuussa
Vääristävät kilpailua
Asiamies Matti Räisänen Kaupan liitosta sanoo vippaskonstien harhauttavan kuluttajaa ja vääristävän kilpailua.
"En usko, että ne ovat hirveästi lisääntyneet. Niitä pulpahtelee aina silloin tällöin esiin ja ne vaihtelevat eri aloilla", hän uskoo. "Tällaisia jatkuvia alennusmyyntejä on ollut kello- ja kulta-alalla aika paljon aikoinaan. Nyt olen kuullut, että muotialalla tätä on näkynyt."
"Yhteydenottoja tulee enemmän saman toimialan yrittäjiltä kuin kuluttajien puolelta. Enemmän se paine näitä kohtaan tulee toimialojen sisältä."