Jyväskyläläinen Jere Hård osallistuu jo yhdeksättä kertaa lyhyen radan EM-uinteihin, jotka alkavat huomenna Italian Triestessä. Hårdille tapahtumalla on poikkeuksellinen painoarvo, sillä viime kesänä hän joutui jättämään Montrealin MM-kilpailut väliin umpilisäkeleikkauksen vuoksi.
Aiemmista lyhyen radan EM-kilpailuista Hårdille on kertynyt yksi mestaruus, kolme hopeaa ja kaksi pronssia. Mestaruuden Hård voitti 50 metrin perhosuinnissa Riesassa 2002.
Hård saa oivan kirittäjän Matti Rajakylästä, joka viime kesänä viipotti pitkällä radalla 50 metrin vapaauinnin Suomen ennätykseksi 22,71. Lyhyellä radalla pätee yhä Hårdin SE 21,86. Rajakylä on kiristänyt tahtiaan myös 50 metrin perhosuinnissa ja lähtee Triesteen Euroopan tilastokolmosena.
Tänään 27 vuotispäiväänsä viettäneen Hårdin ja 21-vuotiaan Rajakylän myötä 50 metrin perhosuintia voi pitää yhtenä mahdollisena mitalilajina Triestessä.
Rajakylän ja Hårdin lisäksi Jani Rusi ui Triestessä 50 ja 100 metriä vapaata. Kolme suomalaista on mukana myös naisten 50 metrin vapaauinnissa.