Oulu
RB-Oulu on vänkäraossa.
Neljättä perättäistä Suomen mestaruutta tavoitteleva helsinkiläinen Bewe johtaa välieräsarjaa voitoin 2-0. Jotta RB-Oulu selviäisi loppuotteluun, pitäisi sen voittaa kolme seuraavaa ottelua kovaa ja taitavaa helsinkiläisjoukkuetta vastaan.
Siis mahdoton tehtävä?
"Ei suinkaan, ei missään nimessä mahdoton", torjuu RB-Oulun valmentaja Pasi Backman. "Erot joukkueiden välillä ovat pienet ja Raksilan leveämpi kotikaukalo antaa meille edun, jonka pystymme hyödyntämään."
"Olemme vakaasti sitä mieltä, että viikon kuluttua matkustamme Helsinkiin viidenteen välieräotteluun."
Kunnon joukkuevalmentajan tavoin Backman luottaa omiinsa kuin pukki suuriin sarviinsa. Uskoa lisäsi merkittävästi Helsingin sunnuntain ottelun viimeinen erä, jonka oululaiset veivät nimiinsä maalein 3-1.
"Viikonlopun aikana pelasimme viisi erää huonosti ja vain yhden hyvin. Vasta lopussa pojat pystyivät esittämään omaa peliämme. Siihen asti meillä oli kyllä tyhjiinlaittajia, mutta ei työntekijöitä", Backman sanoo.
Luistimeen saatava
liikettä lisää
Backman luottaa siihen, että kun pelaajat tuon erän aikana viimein huomasivat, miten asiat tehdään oikein, niin sama tahti jatkuu kotikaukalossa.
"Asenne on varmasti nyt kunnossa."
Kun tärkeät ottelut ovat käsillä, terästäytyvät joukkueen kokeneet tehopelaajat parhaimpaan iskuunsa. Bewen Sami Häppölä on usein ollut syöttämässä oululaispelaajille tappion karvasta kalkkia. Myös Backman joutuu raapimaan saadakseen pudotuspelien pistepörssikakkosen kuriin.
"Häppölä saa Oulussa seurakseen vartijan. Toni Salmisen tehtävä on huolehtia siitä, ettei Häppölä huseeraa enää Raksilan kaukalossa", Backman raottaa suunnitelmiaan.
Bewen maalivahti Mika Hämäläinen oli toinen pelaaja, joka aiheutti RB-Oululle harmia Helsingissä. Oliko sitten Hämäläisen taitoa vai oululaispelaajien taitamattomuutta, mutta laukaukset kopsahtelivat tämän tästä maalivahdin rintapanssariin.
Ainakin RB-Oulun hyökkääjäpelaaja Hannu Loukusa on sitä mieltä, että suurin syy Hämäläisen hyvään torjuntapeliin oli vierasjoukkueen tehottomissa yrityksissä.
"Olimme maalintekotilanteissamme kerta kaikkiaan vain niin huonoja", kuusi maalia pudotuspeleissä viimeistellyt Loukusa tunnustaa.
Valmentaja Backmanin tavoin Loukusakin totta kai uskoo, että kelkan suuntaa kääntyy lauantaina RB-Oululle.
"Meidän on saatava kaukaloon enemmän liikettä. Se on vahvuutemme."
Kaukalopallon kolmas välieräottelu RB-Oulun ja helsinkiläisen Bewen välillä pelataan Raksilan jäähallissa tänään kello 14.30.