Laajasti kritisoidun Guantanamo Bayn vankilan sulkeminen on ollut Obaman tavoitteena jo pitkään.
Republikaaneja kannattava kongressi tuskin antaa demokraattipresidentille tämän toivomaa läksiäislahjaa.
Yhdysvallat on sulkemassa Kuubassa sijaitsevan Guantanamo Bayn vankilan. Pahamaineisella vankileirillä on viime vuosina pidetty lukuisia terroristiepäiltyjä.
Valkoisen talon tiedottaja kertoi viime viikolla, että presidentti Barack Obaman hallinto viimeistelee parhaillaan suunnitelmaa vankilan sulkemiseksi.
Vankila on ollut perustamisestaan asti Yhdysvaltain häpeätahra. Presidentti Bushin linjauksen mukaisesti Guantanamossa ei noudateta Geneven sopimusta. Vankien oikeudet on evätty, koska he ovat ”laittomia vihollistaistelijoita”. Laittoman taistelijan käsitteellä on pyritty luomaan oikeustila, jossa ei ole välttämätöntä noudattaa lakeja tai kansainvälisiä sopimuksia.
Vankien kuulusteluissa on kerrottu käytetyn esimerkiksi vesikidutusta ja erilaisia nöyryytysrangaistuksia. Vankien järjestämiä nälkälakkoja on puolestaan yritetty lopettaa kovakouraisella pakkosyöttämisellä. Yhdeksän ihmistä on kuollut vankeudessa.
Vankila on alusta asti ollut oikeudellinen musta aukko. Vankeja on pidetty liian vaarallisina vapautettaviksi, mutta heitä vastaan ei ole ollut sellaisia todisteita, jotka kestäisivät sotilas- tai siviilioikeudenkäynnissä.
Laajasti kritisoidun vankilan sulkeminen on ollut Obaman tavoitteena jo pitkään. Leirin sulkeminen oli Obaman teesinä jo hänen kampanjoidessaan vuoden 2008 presidentinvaaleissa. Vankilan ovia yritettiin saada säppiin ensimmäisen kerran jo seuraavana vuonna.
Republikaanipoliitikot ovat odotetusti kaikkein äänekkäimmin vastustaneet vankilan sulkemista. Myös Obaman oman puolueen, demokraattien, joukossa on erimielisyyttä sulkemisen tarpeesta.
Virkakautensa ehtoopuolta viettävällä Obamalla alkaa olla viimeiset hetket lunastaa vaalilupauksensa. Onnistuminen toisi tärkeän poliittisen voiton viimeaikaisten hyvien saavutusten jatkoksi. Vastikään syntynyt ydinsopu Iranin kanssa ja diplomaattisuhteiden solmiminen Kuubaan käänsivät Obaman vaatimattomana pidetyn poliittisen profiilin nousuun. Epäonnistuminen olisi puolestaan takaisku paitsi presidentin arvovallalle, myös länsimaiselle oikeusjärjestelmälle.
Vankileirin kohtalo kytkeytyy myös Kuuban ja Yhdysvaltain välisten diplomaattisuhteiden palauttamiseen. Vankileiri sijaitsee Kuuban alueelle perustetussa Yhdysvaltain sotilastukikohdassa.
Kuuban ulkoministeri Bruno Rodriguez on vaatinut Yhdysvaltoja palauttamaan Guantanamon alueen maansa haltuun.
Yhdysvaltain republikaanipiireissä vaatimukseen ei ole suhtauduttu suopeasti – kuten ei diplomaattisuhteiden solmimiseenkaan. Obama on kuitenkin tehnyt selväksi, että nyt sovittuja toimenpiteitä ei voi perua.
Vankileirin sulkeminen näyttää kuitenkin tätä kiperämmältä kysymykseltä. Suunnitelmien esteenä on paitsi tiukka vastustus, myös vankien siirtoja rajaavat säädökset. Aikakin uhkaa loppua kesken.
Republikaaneja kannattava kongressi tuskin antaa demokraattipresidentille läksiäislahjaksi myönnytystä asiassa, jota se tiukasti vastustaa.