Tukholma Hyökkääjä Mika Hannula on suurin yllätys torstaina julkistetussa Ruotsin jääkiekon olympiajoukkueessa. Päävalmentaja Bengt-Åke Gustafssonin yllätti ennakkoarvioijat myös valitsemalla Detroitin puolustajan Niklas Kronwallin.
HV 71:n riveissä Elitserienissä pelaava Hannula on tehnyt Gustafssoniin vaikutuksen iskemällä 27 liigaottelussa tehot 12+13.
- Hän on näyttänyt, että hänellä on energiaa ja nopeutta. Vauhtinsa myötä hän voi tarjota tälle joukkueelle paljon, Gustafsson kommentoi Hannulan valintaa.
Kronwall puolestaan ei ole polvivamman takia pelannut tällä kaudella lainkaan.
- Hän on jo palannut jäälle, kysymys on vain siitä ehtiikö hän olympiakisoihin, Gustafsson totesi.
Tunnetuimmat sivuun jääneet ruotsalaispelaajat ovat Detroitin Tomas Holmström ja New York Rangersin Michael Nylander. Kapteenina toimii Mats Sundin kokeneessa ryhmässä, jossa on 12 pelaajaa vuoden 2002 takaisista Salt Lake Cityn olympiakisoista.
Kokemusta löytyy myös Tshekiltä, jossa pelaa Dominik Hasekin ja Jaromir Jagrin johdolla seitsemän miestä Naganon 1998 olympiavoittajista. Viime kevään MM-kultajoukkueesta mukana on 15 pelaajaa.
Tshekin yllättävin nimi lienee Montrealin hyökkääjä Jan Bulis, jolle ei ole aiemmin kertynyt lainkaan maaottelukokemusta. Uutta verta tuovat myös hyökkääjät Petr Prucha, Rastislav Olesz ja Martin Erat.
Slovakian joukkueessa on mukana kymmenen pelaajaa Salt Lake Citystä ja 16 tämän vuoden MM-turnauksesta. Veteraanit Miroslav Satan ja Lubomir Visnovsky lähtevät kolmansiin olympialaisiinsa.