Suomen yhdistetyn maajoukkue on talvikauden lähestyessä kokonaisuudessaan lupaavassa kunnossa. Parhaillaan Itävallan Ramsaussa leireilevästä viisikosta syksyn selvä ykkösnimi on kuitenkin ollut Hannu Manninen.
"Hannun otteista paistaa itseluottamus ja harjoitusvuosien mukanaan tuoma varmuus siitä, kuinka homma hoidetaan. Harjoittelu on ollut koko ajan kontrollissa ja kunto on rautaa", päävalmentaja Jyri Pelkonen kehuu.
Mannisen mäkivire on ollut koko syksyn hyvin uomissaan. Jotain Mannisen hyppykunnosta kertoo Ramsaussa hypätty harjoitus:
"Hannu hyppäsi muutamilla kierroksilla paremmin kuin Itävallan mäkimaajoukkueen Andreas Goldberger", Pelkonen kertoo.
Olympiavoittaja Samppa Lajunen aloitti kovemman harjoittelun tavallista myöhemmin, mutta on talven lähestyessä vertymässä hyvään kuntoon.
"Samppa on osoittanut lähestyvänsä kilpailukuntoa kohinalla. Ensimmäisessä hyppytreeneissä Ramsaussa nähtiin jo varsin vakuuttavia otteita, mikä aiheuttanee päänvaivaa kilpakumppaneille", Pelkonen uskoo.
Jouni Kaitainen ylsi viime kaudella ensimmäistä kertaa urallaan maailmancupissa palkintopallille. Kaitainen oli syyskuun puolessa välissä kovin alavireinen ja jäi muun muassa kesä-SM-kilpailuissa häntäpäähän. Alavire selittyi hammastulehduksella.
"Hammastulehdus korjaantui viisaudenhampaiden poistolla. Sen jälkeen Jounin hyppääminen alkoi heti kohentua", Pelkonen kertoo.
Taustalla
uusia kasvoja
Jaakko Tallus on Pelkosen mukaan hoitanut harjoittelunsa esimerkillisesti, mutta hyppäämisessä on vielä parannettavaa.
"Näkymät talveen ovat kuitenkin varsin positiiviset", Pelkonen luottaa.
Antti Kuisman hyppäämisen taso on ollut aikaisempia vuosia parempi, vaikka herkkyys onkin hetkellisesti hieman kateissa.
Maajoukkueen taustalla väki on viime kauteen verrattuna vaihtunut huomattavasti. Pelkonen sai lähinnä mäkivalmennukseen avukseen entisen mäkihyppääjän Vesa Hakalan, jonka sopimus kattaa tällä hetkellä marraskuun loppuun.
Itävallan pariviikkoisen leirijakson aluksi suomalaiset harjoittelivat Lajusta lukuun ottamatta kolme päivää Innsbruckissa, jonka K120-mäki oli koko yhdistetyn porukalle uusi tuttavuus. Kokonaisuutena leiri on sujunut hyvin.
"Olosuhteet ovat suosineet leireilyämme ja harjoitussuunnitelmaa on kyetty noudattamaan ennakkokaavailujen mukaan", Pelkonen toteaa tyytyväisenä.
Ramsaussa joukkue on jäätiköllä hiihtämisen ja K90-mäessä hyppäämisen lisäksi ehtinyt muun muassa jalkapalloilemaan.
"Pelasimme Ranskan yhdistetyn maajoukkuetta vastaan. 4-5-jatkoaikatappio tietysti hieman sapetti, mutta olihan vastassa sentään maailmanmestari", Pelkonen vitsaili.