Hannu Manninen sinetöi viime vuotiseen tapaan yhdistetyn maailmancupin kokonaisvoiton Lahden Salpausselän kisoissa. Manninen otti hurrikaanisprintissä kauden yhdeksännen ykköstilansa ja varmisti cupin voiton, kun kautta on jäljellä vielä kolme kilpailua.
Mannisen kannassa roikkui maalisuoralle asti Saksan Björn Kircheisen, joka lopulta jäi kakkoseksi 2,5 sekunnin erolla. Saksan Ronny Ackermann oli kolmas.
Jaakko Tallus oli 10:s, Anssi Koivuranta 16:s, Antti Kuisma 17:s, Jouni Kaitainen 22:s ja Janne Ryynänen 36:s.
"Tämän päivän suoritus jättää MM-kisat varjoonsa, eikä niitä enää muistella. Onnistuminen mäessä ja hiihdossa nostaa itseluottamuksen normaalille tasolle", Manninen hymyili helpottuneena.
Oberstdorfin MM-kisoissa Manninen suoriutui alakanttiin, sillä tavoitteena ollut henkilökohtainen mitali jäi haaveeksi eikä kisoista lopulta tullut mitalia lainkaan. Hiihtovauhtikaan ei ollut normaalitasolla, mutta Lahdessa Manninen otti nimiinsä kilpailun parhaan hiihtoajan.
"Ei Oberista ole tehty minkäänlaista analyysia. En tiedä, minkälainen tilastotappio se oli", Manninen hymähti.
"Kolme ensimmäistä sijaa vielä otettavana"
Uutena kilpailumuotona kokeillussa hurrikaanisprintissä Manninen pääsi 7,5 kilometrin hiihto-osuudelle 222 metrin takamatkalta kärkeen ampaisseen Koivurannan jälkeen. Manninen lähti kymmenen asteen pakkassäässä reippaasti liikkeelle ja ohitti pian 12 metriä edempää lähteneen Ackermannin.
Hyvissä ajoin ennen kilpailun puoltaväliä Manninen oli jo ohittanut myös 42 metriä edempää lähteneen Kircheisenin. Vaikka saksalainen roikkui kyydissä loppusuoralle asti, Mannisella oli varaa juhlia jo viitisenkymmentä metriä ennen maalia.
"Tämä päivä antoi fiiliksen, että kunnossa ei ole mitään vikaa", Manninen huokasi ja sanoi tykästyneensä myös hiihtäjiä suosivaan hurrikaanisprinttiin kilpailumuotona.
Manninen ratkaisisi luonnollisesti mieluusti maailmancupin voiton Lahdessa myös tulevina vuosina.
"Tietysti toivon, että tästä tulisi perinne. Vuosi vuodelta taso kuitenkin kovenee ja on vaikeampaa voittaa maailmancup", hän kuitenkin muistutti.
Vaikka maailmancupin voitto varmistuikin, Manninen ei aio lepsuilla kauden kolmessa viimeisessäkään kisassa.
"Kolme kilpailua jäljellä ja kolme ensimmäistä sijaa vielä otettavana", Manninen virnisti.