Sairastelujen vuoksi kolmen ja puolen viikon kilpailutauon pitämän joutunut Hannu Manninen kokeili Ounasvaaralla 15 kilometrin vapaan tyylin kisassa, miltä meno maistuu numerolappu rinnassa.
Tuloksena oli kisan seitsemäs sija reilut 46 sekuntia huonommalla ajalla kuin kisan voittaneella Jari Poikelalla. Mannisen tuntemukset kisasta olivat huomattavasti paremmat kuin sijoitus.
"Harjoituksissa en ole yrityksistäni huolimatta saanut pistettyä itseäni näin ahtaalle kuin nyt."
Mannisen mukaan käytössä olleet reservisukset eivät sopineet muutaman pakkasasteen lumipyrykelille.
"Hiihto sen sijaan tuntui hyvältä. Jaksoin rutistaa loppuun asti."
Tapaninpäivä alkoi hyppyharjoituksilla.
"Hypyt olivat sellaisia kuin niiden pitääkin olla. Ne olivat laadukkaita. Huomenna vedän vielä yhdet hyppytreenit ja sitten matkustan Schonachin maailmancupin kisoihin", suunnitteli Manninen.
Kilpailun voittanut Jari Poikela on 28-vuotias Kuusamon Erä-Veikkojen hiihtäjä. Poikela piti tapaninpäivän hiihtoaan yllättävän hyvänä.
"Edellisessä kisassa Posiolla jo tuntui, että kunto alkaa tulla esiin", jutteli työpaikkaa vaihtanut Poikela, joka ehtii uuden työn vuoksi aikaisempaa enemmän hiihtelemään.
Päämatkanaan Poikela kertoi pitävänsä vapaan tyylin sprinttikisaa, mutta myös paikka viestiporukassa kiinnostaa.
"Onko se sitten ykkös- vai kakkosjoukkueessa, nähdään myöhemmin. Meillä on ainakin kuusi hiihtäjää tyrkyllä ykkösjoukkueeseen", laski Poikela, joka ei heti muistanut voittaneensa Hannu Mannista.
"Vuosi sitten tuli pari minuuttia takkiin", naurahti Poikela.
Nuorten sarjoissa erottuivat Harri Suojärvi ja Anette Haukilahti.
Karihaaran Visan Suojärvi kukisti 19 sekunnilla viime kauden SM-mitalistin Heikki Kopakan Alavieskasta. Suojärven voittoaika oli kahdeksan sekuntia parempi kuin Hannu Mannisen aika.
Alatornion Pirkkojen Haukilahti puolestaan jätti sarjansa (16-vuotiaat) kakkosta yli puoli minuuttia viiden kilometrin matkalla.
Naisten sarjan nopein oli Vuokatti Ski-Teamia edustava Marjo Loukkola, joka jätti kakkoseksi tulleen Kuusamon Heli Heiskasen yli minuutin päähän.