Hannu Manninen sijoittui toiseksi yhdistetyn maailmancupin normaalikilpailussa Saksan Oberstdorfissa. Manninen hävisi kilpailun voittaneelle Itävallan Felix Gottwaldille 4,6 sekuntia. Kolmas oli Saksan Sebastian Haseney.
Sijoituksensa ansiosta Manninen nousi maailmancupin johtoon seitsemän osakilpailun jälkeen 415 pisteellä. Toisena on lauantaina kuudenneksi sijoittunut Itävallan Christoph Bieler, jolla on 396 pistettä.
Manninen oli mäkiosuuden jälkeen vasta 15. sijalla. Eroa mäen voittaneeseen Itävallan Bernhard Gruberiin oli 2.36 minuuttia. Jaakko Tallus oli 12:s, Anssi Koivuranta 14:s, Ville Kähkönen 19:s ja Janne Ryynänen 25:s.
Gottwald yllätti
Kovaan kuntoon noussut Manninen hiihti kylmän rauhallisesti kärjen kiinni 12 kilometrin kohdalla ja kyttäsi neljän kärkimiehen joukossa iskupaikkaa. Manninen johti Gottwaldin, Haseneyn ja Yhdysvaltain Bill Demongin kärkiletkaa vielä viimeisen 2,5 kilometrin lenkillä, mutta vauhti ei aivan riittänyt loppuun saakka.
Viimeisessä ylämäessä koko kauden alavireisesti kilpaillut Gottwald nykäisi, eikä Manninen pystynyt vastamaan itävaltalaisen spurttiin.
-- Ei riittänyt enää paukkuja viimeiseen rutistukseen. Eron hiihtäminen kiinni mäen jälkeen oli jo aika kova urakka. Erityisen tyytyväinen olen tämän päivän mäkikisaan. Ensimmäisellä hyppykierroksella (118,5 metriä) menetin kyllä pari metriä huonojen tuulien vuoksi, Manninen kertoi.
Valmentaja tyytyväinen
Valmentaja Jouko Karjalainen oli tyytyväinen joukkojensa esitykseen.
-- Varsinkin mäki meni hyvin, kun koko porukka oli 15 parhaan joukossa, Karjalainen totesi.
Gottwaldin isku ei yllättänyt kokenutta entistä yhdistetyn kilpailijaa.
-- Oli se kova nykäisy, mutta Gottwald on viime aikoina selvästi petrannut hiihdossa. Nyt oli Felixin päivä, Karjalainen naurahti.
Sapporon MM-kisoja ajatellen Mannisen esitys oli kuitenkin rohkaiseva. Edellisessä Ruhpoldingin osakilpailussa viikko sitten tuli voitto ja nyt kunniakas toinen sija.
Koko Suomen ryhmä voi olla tyytyväinen Oberstdorfin kisaan, sillä kaikki viisi kilpailijaamme sijoittuivat maailmancupin pisteille. Parhaissa asemissa mäen jälkeen oli Jaakko Tallus, jonka 129,5 ja 123 metrin hypyt riittivät seitsemänteen sijaan. Yhdistetyn kilpailukausi jatkuu ensi viikon lauantaina Val di Fiemmen 10 kilometrin yhteislähtökisalla.