Hannu Manninen näytti viikonloppuna Italian Val di Fiemmessä, että miehen kunto on kohdallaan. Lauantaina Manninen voitti yhdistetyn yhteislähtökisan ja sunnuntaina vuorossa oli sprintin ykkössija. Manninen on nyt voittanut seitsemän osakilpailua, kun kisoja on käyty yksitoista. Maailmancupissa Mannisella on yli 350 pisteen ero toisena olevaan Saksan Ronny Ackermanniin.
Sunnuntaina Manninen joutui lähtemään hiihto-osuudelle tasan minuutin mäkiosuuden jälkeen kärjessä ollutta Itävallan Christoph Bieleriä jäljessä. Kun 7,5 kilometrin hiihto-osuutta oli käyty neljä kilometriä, siirtyi rovaniemeläinen kilpailun kärkeen. Itävallan Felix Gottwald ja Mario Stecher iskivät Mannisen peesiin, mutta hekään eivät onnistuneet estämään Mannisen kauden seitsemättä voittoa.
Suomalaisten vahvaa panosta täydensivät Jaakko Talluksen neljäs ja Anssi Koivurannan yhdeksäs sija.
- Meillä onnistui todella hyvin suksivalinnat ja voitelu. Ladulla kolmikolla (Manninen, Tallus, Koivuranta) kulki hyvin, yhdistetyn joukkueen päävalmentaja Jani Klinga kertoi.
Manninen voitti maailmancupissa kolmannen peräkkäisen kilpailunsa. Joulu-tammikuun muutaman kisan takeltelu on cupin kokonaiskilpailua 363 pisteellä johtavalta Manniselta pyyhkiytynyt muistoista.
Mäessä parannettavaa
Vaikka kisa sujuikin suomalaisittain hyvin, löytyi suorituksista vielä parannettavaa. Klingan mukaan mäkiosuus ei mennyt aivan nappiin.
- Mäestä ei tullut sellaista kokonaista onnistumista. Anssi ei ollut aivan omalla tasollaan ja Jaakkokaan ei yltänyt omalle tasolleen, Klinga pohdiskeli.
Usein mäessä muille tasoitusta antava Hannu Manninen sen sijaan onnistui hyvin.
- Hannu hyppäsi teknisesti todella hyvän hypyn, mutta huonoihin olosuhteisiin, hän jatkoi.
Janne Ryynäsen kisa ei mennyt aivan halutulla tavalla. Ryynänen ponnisti mäessä 120,5 metriä ja oli mäkiosuuden jälkeen 16:s. Hiihto-osuudella Ryynänen hyytyi ja oli lopputuloksissa 35:s.
- Jannella meni mäki kohtuullisesti, mutta hiihto ei kulkenut ollenkaan. Siinä on teknisesti paljon tehtävää, Klinga sanoi.
Suomella vahva viikonloppu
Yhdistetyn joukkueella oli vahva viikonloppu Val di Fiemmessä. Launtaina suomalaiset olivat lähellä ottaa kolmoisvoiton yhteislähtökisassa, mutta Christoph Bieler pilasi suomalaisjuhlat sijoittumalla kolmanneksi.
- Tämä viikonloppu oli todella loistava. Ei paljon paremmin olisi voinut mennä, Klinga summasi viikonlopun tunnelmat.
Seuraavan kerran yhdistetyn maailmancupin pisteistä taistellaan ensi viikonloppuna Tshekin Harrachovissa.