Suomen jääkiekkoliitto on jatkanut päävalmentaja Hannu Aravirran sopimusta vuodella. Aiemmin Leijonien päävalmentajan sopimus piti olla katkolla Salt Lake Cityn olympialaisten jälkeen.
"Löimme tiistai-iltana kättä päälle, että Hannu Aravirta valmentaa A-maajoukkuetta seuraavissa kolmissa arvokisoissa", Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola vahvisti.
Kummolan tarkoittamat arvokisat ovat ensi helmikuussa 2002 pelattava Salt Lake Cityn olympiaturnaus, saman kevään Ruotsin MM-turnaus ja vuoden 2003 Suomen MM-kilpailut.
"Koska Aravirta on luotsannut Suomen viisissä arvokisoissa peräkkäin mitaleille, olisimme olleet hölmöjä, jos olisimme jättäneet tilaisuuden käyttämättä", Kummola suitsutti. Aravirran ei tarvitse miettiä, mistä maanitella lisämotivaatiota valmentajantyöhönsä. Jos kahden ja puolen viikon takainen täpärästi hävitty MM-loppuottelu kaihersi aikansa päävalmentajan mieltä, nyt hän ammentaa tappiosta lisää potkua. "Mitä lähempänä olemme mestaruutta, sitä suuremmaksi kasvaa halu ylittää rima", Aravirta maalaili.