Hanna-Maria Seppälä hakee lähinnä kilpailutuntumaa keskiviikkona Manchesterissa alkavista lyhyen radan MM-uinneista. Seppälä koki osallistumisen tärkeäksi, vaikka Eindhovenin EM-kilpailujen päättymisestä on kulunut vasta runsaat kaksi viikkoa.
- Siellä (Manchesterissa) on kuitenkin mahdollisuus kovatasoisiin startteihin, ja vastassa on monia sellaisia uimareita, joita vastaan kilpailen Pekingissä (olympialaiset elokuussa). Suurin osa maailman huipuista on mukana, vaikka on olympiavuosi, Seppälä taustoitti.
Seppälä otti Eindhovenissa hopeaa sadan metrin vapaauinnissa ja rohmusi seitsemän SE-tulosta.
Peräkkäiset arvokilpailut olympiavuonna kahden viikon tauolla kielivät Euroopan Uimaliiton LEN:n ja Kansainvälisen kattojärjestön Finan yhteistyökyvyn heikosta laadusta. Seppälä ei muista vastaavaa päällekkäisyyttä uraltaan ainakaan aikuisten sarjasta.
- Joitain kisoja pitäisi pystyä jättämään kalenterista pois, mutta ei se näytä onnistuvan. Tykkään kilpailla, ja menen mielellään mukaan, kun nämä nyt järjestetään melko lähellä.
Mitalitavoite
Seppälä piti EM-kilpailujen jälkeen taukoa, joka venähti aiottua pidemmäksi poskiontelontulehduksen vuoksi. Sairastelu ei syönyt MM-tavoitteita. Seppälän toistaiseksi ainoa mitali lyhyen radan MM-uinneista on hopeinen sadan metrin sekauinnista kaksi vuotta sitten Shanghaista.
- Sekauinnissa (100 m) on edelleen mitalitavoite. Muuten en ole asettanutkaan tavoitteita.
Manchesterissa Seppälä osallistuu 100 metrin sekauinnin ja yhtä pitkän vapaauinnin lisäksi 50 metrin vapaalle. Molempien satametristen alku- ja välierät osuvat torstaille.
Sadan metrin vapaauinnissa Seppälä ylsi Shanghaissa 2006 neljänneksi.
- Olisihan se kiva siitäkin jotain ottaa, mutta sekauintiin keskityn, Seppälä sanoi.
Manchesterin jälkeen Seppälän olympiavalmistelut jatkuvat pääasiassa ulkomaan leireillä. Mukaan mahtuu yksi kilpailukin.
- Välimerellä lähinnä leireilen, ja kesäkuun alussa on Mare Nostrum -kilpailu Monacossa.
Kekäläinen maltilla matkaan
Seppälän lisäksi Manchesteriin lähtevät suomalaisuimareista vain Matti Rajakylä ja Katja Lehtonen. Rajakylä aloittaa torstaina 50 metrin vapaauinnilla. Ohjelmassa ovat myös 100 metrin vapaauinti ja 50 metrin perhosuinti. Lehtonen kilpailee 50 ja 100 metrin rintauinnissa.
Olympiaryhmän vastuuvalmentaja Mika Kekäläinen lähtee matkaan maltillisin tavoittein.
- Meillä ei ole valtavan suuria odotuksia EM-kilpailujen jälkeen. Tasosta ei ole etukäteen tietoa, sillä maajoukkueet ovat ottaneet hieman erilaisia lähestymiskulmia MM-tapahtumaan, Kekäläinen kertoi.
Lyhyen radan MM-kilpailuissa ei voi antaa olympianäyttöjä. Seppälän olympiapaikka on varma ja Rajakylän melko varma. Ehdolla on lisäksi muutama nuori uimari.