Pietarin valtava markkina-alue vetää puoleensa useita suomalaisketjuja, mutta Venäjä on jo osoittautunut monelle mutkikkaaksi ja kalliiksi toimintakentäksi.
Raskaimmalla panostuksella Pietariin on lähtenyt S-ryhmä, joka on vuoden aikana avannut sinne neljä Prisma-markettia ja kolme hotellia. Pelkkiin hotelleihin on investoitu noin 50 miljoonaa euroa, marketti-investointien kokonaissummaa yhtiöstä ei kerrota.
Ryhmän tavoitteena on laajentua vähintään kahden uuden marketin vuosivauhdilla niin, että lähivuosina olisi koossa kahdenkymmenen marketin ketju. Hotellejakin kaavailtiin alun perin jopa kahdeksaa.
Levittäytyminen itärajan taakse on vaatinut S-ryhmältä isoja panostuksia ja riskejä. Prismat ovat menestyneet hyvin, mutta keskellä kriisiä aloitettu hotellibisnes on käynyt raskaalla tappiolla.
Pietarin elintarvikemarkkinoiden valloitusretkeä ovat jo suunnitelleet tai yrittäneet useat suomalaisketjut. Suomen Lähikauppa avasi 1990- ja 2000-luvuilla Pietarin seudulle kolme Siwa-ketjun markettia. Viime elokuussa yhtiö ilmoitti vetäytyvänsä takaisin kotimarkkinoille ja myyvänsä marketit.
