Oulun Ainolanpuiston pensaiden ympärillä kiertelee vaivaisen pieni jälkinauha. Vaivaispäästäinen on hyvin yleinen kaupunkien puistoissakin, mutta silti huonosti tunnettu jyrsijä.
Oulujoen pohjoispuolella jäljet vain pienenevät. Myös maailman pienimmän jyrsijä, vaivaishiiri, asustelee Pohjois-Suomen pääkaupungissa.
Talvella ulkoilijoiden ei kannata vain ärsyyntyä koirien jätöksistä, sillä hangilla on paljon muuta tutkittavaa, jopa keskellä kaupunkia. Eläinmuseon konservaattori Risto Tornberg laskee mielessään kaupungissa nähtyjä nisäkkäitä.
Tulos on yllättävä: Oulun hangilta voi löytyä 28 eri nisäkäslajin jäljet.
"Esimerkiksi supikoira on ihan tavallinen Vihreäsaaressa", Tornberg sanoo. Tuira on hänen mukaansa täynnä nisäkkäitä, onhan sieltä löydetty mäyräkin.
Nisäkkäiden pahimmat viholliset, autot piirittävät Oulua piirittävät joka suunnalla. On kuitenkin yksi reitti, jota pitkin eläimet pääsevät kaupunkiin ja tarvittaessa takaisin maalle.
"Liikenne nitistää niitä kyllä aika tarkasti, mutta meren- ja joenrantaa pitkin ne pääsevät turvallisesti", Risto Tornberg kertoo. Siksi Tuira ja Hupisaaret ovat nelijalkaisille otollisia paikkoja.
Ensiksi hangilla huomaa vain rusakoiden, metsäjänisten ja oravien jäljet. Tarkkaavainen tarkkailija voi löytää pian muutakin: minkin, kärpän, lumikon tai piisamin jälkiä. Suurin osa kaupungin nisäkkäistä on kuitenkin jyrsijöitä, erimerkkisiä hiiriä, myyriä, rottia ja jopa sopuleita.
Talvella jäätynyttä merta pitkin hiippailee välillä harvinaisiakin vieraita. Oulunlahden asukkaita säikäytti toissa talvena 13 senttiä pitkä koiraeläimen jälki: esikaupungissa oli vieraillut ihka oikea susihukka.
Karhun tiedetään nukkuvan talviuniaan ylempänä Oulujoen varrella, mutta kaupungin rajojen sisäpuolella. Myös ilveksestä on epävarma havainto Lämsänjärvellä. Neljäs suurpeto, ahma, on sentään pysytellyt kaukana kaupungin hälystä.
Hirvet ovat säännöllisiä vieraita Nuottasaaressa, ja majavia on nähty ainakin Höyhtyällä ja Kaakkurissa. Saukon jäljet johtivat Laanaojaan ihan kaupungin keskustassa.
"Metsäkauriit liikkunevat myös aivan kaupungin lähistöllä", Tornberg laskeskelee.