Pori Ässät oli jääkiekon SM-liigassa kaksi erää vielä kiinni Rob Hiseyn tekemällä maalilla kuudennessa peräkkäisessä voitossaan, mutta Tappara vyörytti päätöserässä väkevästi, teki neljä maalia ja voitti 4-1 (0-0, 0-1, 4-0). Voiton arkkitehtinä hääri Quinn Hancockin johtama ketju, joka viimeisteli kolme maalia.
Sami Venäläinen teki maaleista kaksi ja Hancock yhden. Ketjun toinen laitamies Mika Viinanen oli mukana kahdessa maalissa syöttäjänä.
- Tärkeä voitto viime aikojen vaikeuksien jälkeen. Pääsimme kiekonriistojen kautta muutamaan suoraan hyökkäykseen ja onnistuimme viimeistelyissä. Hancockin vierellä on todella hienoa pelata, sillä hänen syötöissään on ideaa, totesi jatkosopimuksen (2+1) Tapparan kanssa tehnyt Venäläinen.
Ottelun viimeiset viisi minuuttia olivat ikävää katseltavaa. Ässät ei kestänyt tulevaa tappiota, vaan syyllistyi rumaan ja ajoittain jopa törkeäänkin peliin.
- Se jakso ei enää ollut jääkiekkoa. Kiitos Mika Toivolalle, että hän otti sopivassa paikassa aikalisän ja sai ainakin osoittain pelaajansa rauhoittumaan, totesi Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi.
Toivola myönsi, että muutama ylilyönti todella tapahtui, mutta muistutti mistä tilanne käynnistyi. Ennen Teemu Nurmen tekemää 4-1-maalia Marko Ojanen iski keskikentällä mailalla Marko Kivenmäkeä käsille. Ässien pistepörssin kärkimiehen pelaaminen jäi siihen. Ojasen isku jäi tuomaristolta huomaamatta.
Toivola myönsi, että Tappara oli parempi.
- Nyt oli selvästi nähtävissä kapea materiaalimme. Meiltä loppuivat kolmannessa erässä paukut, Toivola totesi.
Ässien puolustaja Marko Toivonen menetti täysin malttinsa Nurmen maalin jälkitilanteessa. Aleksi Rantalan langettama ottelurangaistus olikin täysin paikallaan. Toivonen on pelikiellossa ensi viikon torstaisesta HPK-ottelusta.
Ässien ylivoimapeli oli alusta alkaen pahasti jumissa, mutta toisaalta Tapparan pelasi aivan erinomaista alivoimapeliä. Avauserässä Ässät sai yrittää neljästi yrittää maalintekoa ylivoimalla, toisen erän alkuhetkillä kaksi minuuttia viidellä kolmea vastaan, mutta silti Mika Lehto Tapparan maalissa ei joutunut edes koville. Loistavasti jo pitkään pelannut Juuso Riksman oli neljästä takaiskusta huolimatta Ässien parhaimmistoa.