Helsinki Jääkiekkoseura Jokerit vahvistuu kahdella kotimaista kiekkoliigaa tahkonneella ulkomaalaispelaajalla. Rauman Lukosta siirtyvä Quinn Hancock tuo viime kaudella tehottomuudesta kärsineelle jokerilaumalle voimaa hyökkäykseen. Maalivahti Pasi Häkkinen saa myös todellisen haasteen pelipaikastaan, sillä AHL-liigassa loistanut Tim Thomas tulee helsinkiläisseuran maalin suulle.
Kanadasta kotoisin oleva Hancock, 27, saalisti viime kaudella 56 ottelussa tehot 10+34 voittaen Lukon sisäisen pistepörssin. Hancock pelasi keskushyökkääjänä, mutta Jokerit kaavailee häntä oikealle laidalle.
Thomasin paluu SM-liigaan on varmasti kova pala Jokerien paikallisvastustaja HIFK:lle, jonka riveissä Thomas pelasi kausina 1997-99. Myös Kärpissä kaudella 2001-02 pelannut yhdysvaltalainen oli viime kaudella AHL-seura Providence Bruinsissa huippuvireessä. Thomasin, 30, päästettyjen maalien ottelukeskiarvo 1,84 oli koko liigan alhaisin.
Jokerit ilmoitti tehneensä ns. juniorisopimukset vuonna 1985 syntyneiden maalivahti Joonas Hallikaisen, puolustaja Tero Konttisen sekä hyökkääjä Roni Anderssonin kanssa. Nuoret harjoittelevat yhdessä liigajoukkueen kanssa tavoitellen pelipaikkaa yhteensä 28 sopimuspelaajan joukosta.
Toimitusjohtaja Matti Virmasen mukaan joukkueeseen liittyy vielä kaksi NHL:ssä pelaavaa suomalaishyökkääjää. Sopimuspelaajista viime kaudella parrasvaloihin noussut puolustaja Sami Lepistö, 19, on jatkanut sopimustaan vuodella kevääseen 2006 asti.
Jokereiden tulevan kauden pelaajabudjetti nousee 300 000 eurolla 2,3 miljoonaan euroon.