Huonokuntoinen hampaisto näyttää kiihdyttävän lihasvoiman heikentymistä iäkkäillä ihmisillä. Tällainen vastaavuus on havaittu Jyväskylän yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa. Tutkimuksen tulokset on julkaistu äskettäin kansainvälisessä Gerodontology-tiedelehdessä.
Tutkimusten alkuvaiheessa kokeisiin osallistui noin 190 yli 80-vuotiasta jyväskyläläistä henkilöä. Heille tehtiin hampaiston ja suun terveyden tarkastus sekä lihaskuntotesti. Heitä seurattiin viiden vuoden ajan. Loppuvaiheen lihaskuntotestiin osallistui noin 90 vanhusta.
Tulosten mukaan suun infektioista kärsii lähes puolet ikääntyneistä ihmisistä. Suun tulehdukset saattavat vaikuttaa lihasvoimaan ja -massaan joko verenkierron välityksellä tai vaikeuttamalla ravinnon saantia. Infektioista siirtyy verenkiertoon muun muassa sytokiinejä, joiden arvellaan olevan lihasmassan häviämisen taustalla.
Suun tulehdukset vaikeuttavat pureskelua vaativien ruokien syöntiä, jolloin ravitsemustilanne heikkenee. Huono ravitsemustilanne lisää lihasvoiman alenemisen ja toimintavajauksien riskiä.