Ihmiset menevät hammaslääkärille pikemminkin maksukykynsä mukaan kuin tarpeen sanelemana, ilmenee Stakesin Terveystaloustieteen keskuksen tekemästä tutkimuksesta. Hammashuollon uudistuksenkaan ei odoteta välttämättä lisäävän tasa-arvoa tuloluokkien välillä, ellei myös palvelujen tarjonta parane.
Koko maassa hampaitaan hoidattavat muita enemmän suurituloiset. Erityisen selvästi tulojen merkitys näkyy yksityishammaslääkäreille hakeutuvien joukossa. Sen sijaan terveyskeskushammaslääkärit ovat keskittyneet enemmän pienituloisiin potilaisiin.
Suurituloisten innokkaampi hammaslääkärillä käynti johtui tulotason lisäksi myös siitä, että yksityisellä puolella potilaat saavat usein kutsun hammastarkastukseen silloinkin, kun potilas ei itse ole havainnut vielä hammaslääkärin tarvetta. Tällä kutsumenettelyllä on suuri vaikutus hammaslääkärillä käynteihin.
Useissa tutkimuksissa on havaittu, että käyttäjämaksut vähentävät hoitoon hakeutumista erityisesti pienituloisilla. Maksujen alentaminen voisi tutkijoiden mielestä auttaa tasa-arvon toteutumista.