Haminan kaupunki ja Vehkalahden kunta yhdistyvät Haminan kaupungiksi vuoden vaihtuessa. Uudessa Haminassa on noin 22 000 asukasta.
Yhdistyminen päättää neljän vuosikymmenen kädenväännön. Hamina ja Vehkalahti ovat käytännössä toimineet yhtenä kokonaisuutena, sillä kuntarajat eivät ole näkyneet asukkaiden arjen toimissa.
Esimerkiksi Vehkalahden kunnantalo on sijainnut Haminassa. Uusi Hamina keskittää nyt suurimman osan uuden kaupungin palveluista tähän ympyräkaupungin keskustassa sijaitsevaan rakennukseen.
Uuden kaupungin johdon mukaan yhdistyminen on sujunut kitkatta sen jälkeen, kun valtuustot päättivät tahoillaan yhdistymisestä huhtikuussa. Valtioneuvoston liitoksen siunaava päätös tuli kesäkuussa.
- Suomen nopeimmin käytännössä toteutettu kuntaliitos, sanoi uuden kaupungin johtoon siirtyvä Haminan kaupunginjohtaja Pentti Ikävalko.