Formula ykkösten hallitseva maailmanmestari Lewis Hamilton lähtee Australian gp-kisaan porukan häntäpäästä. McLaren-tallin oli pakko vaihtaa mestaripilottinsa autoon uusi vaihdelaatikko, joten Hamilton putosi rangaistuksena aika-ajon tuomasta 15. lähtöruudusta joukon hännille 20. ruutuun. Sijaksi tuli kuitenkin 18:s, kun Toyotan Timo Glock ja Jarno Trulli hylättiin ja pudotettiin sijoille 19 ja 20.
Nykyisten F1-sääntöjen mukaan vaihdelaatikon on kestettävä neljä perättäistä kisaa. Jos se joudutaan vaihtamaan aiemmin, se tuo viiden sijan heikennyksen kyseisen gp-kisan lähtöruutuun aika-ajosijoitukseen nähden.
Hamiltonille muutos viime kauteen nähden on melkoinen. Hän avasi vuosi sitten mestaruusvuotensa voittamalla Australian gp:n paalupaikalta.
McLaren-tallin johtajan Martin Whitmarshin mukaan vaihdelaatikko oli pakko vaihtaa.
– Yksi vaihde petti, Whitmarsh selitti, miksi Hamilton ei lähtenyt mukaan aika-ajon toiselle jaksolle, vaikka olisi avausjakson sijoituksen perusteella mukaan päässyt.
Hamilton suhtautui heikkoon lähtöpaikkaan tyynesti.
– Ei tässä ole mitään suurempaa suunnitelmaa. Kun on letkan viimeisenä, tilanne ei siitä enää ainakaan huonone, joten täytyy yrittää tehdä mitä pystyy, Hamilton tuumi ennen tietoa Toyota-hylkäyksestä.
