Uransa ensimmäistä maailmanmestaruutta tavoitteleva Nico Rosberg lähtee kakkosruudusta huomiseen F1-kauden päätöskisaan Abu Dhabissa. Rosbergin Mercedes-tallitoveri ja ainoa MM-uhkaaja Lewis Hamilton valtasi aika-ajoissa paalupaikan 0,3 sekunnin erolla saksalaiseen.
Kimi Räikkönen ajoi neljänteen ruutuun.
Rosbergille eturivin paikka on hyvä tulos, sillä kolmossijakin riittää hänelle huomenna mestaruuteen, vaikka Hamilton voittaisi.
- Tulin tänne tavoitteenani ottaa paalu ja voittaa kisa, joten en hihku onnesta tästä tuloksesta. Lewis teki hienoa työtä ja oli pari kymmenystä nopeampi, Rosberg totesi lehdistötilaisuudessa.
Hamilton on ollut Rosbergin niskan päällä läpi viikonlopun. Paalupaikka oli hänelle neljäs perättäinen ja jo uran 61:s. Hamilton on kaikkien aikojen tilastossa enää seitsemän paalun päässä Michael Schumacherin ykköspaikasta ja neljän paalun päässä sankaristaan Ayrton Sennasta.
- Viikonloppu on sujunut hienosti tähän asti. Auto on erittäin hyvä, Hamilton kertoi.
- Olen ollut täysin keskittynyt paalupaikan saamiseen. Nyt täytyy tutkia, mitä skenaarioita huomiseen kisaan on.
Mestaruuteen Hamilton tarvitsee apua muilta. Red Bullin Daniel Ricciardo ajoi kolmanteen ruutuun, mutta jäi kärjestä 0,834 sekuntia. Ricciardo ja hänen tallitoverinsa Max Verstappen lähtevät kisaan superpehmeillä renkailla, kun taas Mercedesten ja Ferrarien täytyy startata ultrapehmeillä renkailla.
Räikkönen hävisi Ricciardolle niukasti vain 15 tuhannesosasekunnilla. Suomalaiskuski jätti taaksensa tallitoverinsa Sebastian Vettelin ja vei Ferrarin sisäisen aika-ajotaistelun tällä kaudella 11-10.
Vettel oli aika-ajoissa viides ja Verstappen kuudes.
Williamsin Valtteri Bottas sai tyytyä 11. ruutuun. Felipe Massa löi tallitoverinsa Bottaksen ja lähtee huomenna uransa viimeiseen kisaan 10. ruudusta.