Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho on tottunut viime aikoina pelaamaan jatkoaikoja eikä se poikennut tavastaan sunnuntaina. Kotijoukkue tasasi espoolaisen Bluesin kanssa pisteet 2-2 (1-1, 1-1, 0-0).
HPK hallitsi pääosan pelistä, mutta maalinteko oli vaikeaa. Kahdesti HPK onnistui maalinteossa, mutta espoolaiset saivat harvemmista hyökkäyksistään myös kiekon kahdesti ohi maalivahti Rob Tallasin. Jatkoajalla Bluesin maalivahti Sami Heinonen sai venyä yhdeksään torjuntaan, kun Tallas selvisi yhdellä.
Isäntien Hannu Väisänen aloitti maalinteon. Hieman ennen erän loppua sattui Kerhon kapteeni Marko Tuulolalle kohtalokas kiekonmenetys, jonka hyödynsi Kari Kalto.
Toisessa erässä Blues siirtyi 2-1-johtoon Lauri Tukosen maalilla, mutta vielä samassa erässä Tuukka Mäkelä tasoitti. Kolmannessa erässä eikä jatkoajalla enää maaleja nähty. Ensimmäisessä erässä HPK olisi voinut siirtyä reilumpaan johtoon, mutta kiekko kilahteli vain maalikehyksiin.
Blues perusti pelinsä nopeisiin vastahyökkäyksiin ja se osasi hyödyntää isäntien puolustuksen ailahtelut hyvin. Bruce Gardiner ei nyt maaleja tehnyt, mutta oli näkyvin vieraiden hyökkääjistä.
Bluesin tshekkihyökkääjä Jan Caloun oli polvivamman vuoksi poissa kaukalosta. Arto Laatikainen loukkaantui avauserässä eikä enää kaukaloon palannut. Sebastian Sulku oli entisessä kotihallissaan selkeästi espoolaisten ykköspakki. Maalissa Sami Heinonen torjui luotettavasti.
"Oma joukkue venyi hyvään taisteluun ja olemme tyytyväisiä yhteen pisteeseen", sanoi Bluesin kakkosvalmentajaksi siirretty Ted Sator.
"Kerholle" sattui harvinaisia virheitä. Puolustuksessa Vladimir Sicak oli paras. Hyökkäyksessä ruotsalainen Anders Burström alkaa vähitellen näyttää vahvistukselta.
"Hyvä viikko takana. Saimme kolmesta pelistä viisi pistettä. Maalinteko vain yhä pätkii, ja nyt olimme välillä koomassa, jolloin Blues sai otteen pelistä. Nyt on helpompi jatkaa kahteen vieraspeliin", sanoi Kerhon valmentaja Jukka Jalonen.